Après avoir reçu dimanche le mandat de former un gouvernement, le chef du bloc d'opposition en Israël, Gadi Eisenkot, doit résoudre un casse-tête redoutable: élargir son socle sans faire imploser son propre camp divisé.

Cet ancien chef d'état-major, relativement novice en politique, a 28 jours pour trouver la solution, avec une possible rallonge de deux semaines si le président estime qu'il est en bonne voie.

À ce stade, trois options s'offrent à lui, chacune avec son lot de difficultés:

Gouvernement minoritaire

Depuis plusieurs jours, M. Eisenkot dit vouloir former un «gouvernement d'urgence nationale» afin de remplacer au plus vite celui de Benjamin Netanyahou, qu'il présente comme une menace pour Israël.

S'il n'a pas détaillé comment, ses dernières déclarations laissent entrevoir un plan en deux temps: la formation rapide d'un gouvernement s'appuyant sur le socle minoritaire de l'opposition, qu'il cherchera à élargir par la suite.

«J'ai l'intention d'inviter toutes les factions parlementaires et leurs membres à nous rejoindre sous ma direction (...) Que ce soit dès maintenant ou plus tard», a-t-il ainsi déclaré vendredi.

Son «bloc du changement» a recueilli 48 sièges lors des élections législatives, soit moins que les 53 du camp de M. Netanyahou et loin du minimum de 61 députés nécessaires pour avoir la majorité à la Knesset.

Mais les deux principales formations arabes, la Liste unifiée et Raam, ont proposé de l'appuyer avec leurs 19 députés, même sans rejoindre formellement le gouvernement.

Le plan de M. Eisenkot «est d'accoler les 19 sièges des partis arabes aux 48 obtenus par son +bloc du changement+», résume Amit Segal, l'un des commentateurs les plus influents en Israël.

Il suffirait que Raam (huit sièges) vote avec le bloc Eisenkot et que la Liste unifiée (11 sièges) s'abstienne pour dépasser le camp de M. Netanyahou, ajoute-t-il.

S'allier aux ultra-orthodoxes

Mais une alliance, même indirecte, avec les partis arabes est jugée inacceptable pour certains membres de ce bloc, en particulier pour le nationaliste Avigdor Liberman qui menace de claquer la porte.

Ce dernier argue que dépendre des voix des partis arabes réduirait la marge de manœuvre du gouvernement en cas de nouvelles opérations militaires à Gaza ou au Liban, l'exposant à un risque de veto.

Cette rhétorique rejoint celle de M. Netanyahou, qui met en doute la loyauté des partis arabes israéliens, présentés comme des «soutiens du terrorisme» qui veulent «islamiser Israël».

L'opposition de M. Liberman est telle qu'il a proposé plutôt de rallier les partis ultra-orthodoxes, qui sont pourtant sa bête noire depuis des années.

Sa promesse de campagne centrale était d'imposer la conscription à tous, y compris aux étudiants religieux, ce que refusent les principales formations ultra-orthodoxes, le Shass et le parti Judaïsme unifié de la Torah (JUT).

Mais M. Liberman se dit désormais prêt à faire des compromis sur cette question, ouvrant la voie à des négociations qui s'annoncent ardues avec des partis alliés depuis longtemps à M. Netanyahou.

Les 13 sièges du Shass et du JUT pourraient en théorie permettre à M. Eisenkot d'atteindre la majorité minimale de 61 députés.

Union nationale

L'hypothèse d'un gouvernement d'union nationale semble illusoire, tant la société est fracturée.

C'est pourtant l'une des options régulièrement évoquées par les commentateurs, et des médias rapportent que le président Isaac Herzog pousse en ce sens.

Après avoir mené une campagne particulièrement polarisatrice, M. Netanyahou a plaidé dimanche pour «la formation d'un gouvernement d'union nationale» sous sa direction, et sans les partis arabes.

En recevant le mandat de M. Herzog dimanche, M. Eisenkot s'est dit prêt à accueillir des membres du parti de M. Netanyahou, le Likoud, et du Parti sioniste religieux, formation d'extrême droite du ministre des Finances sortant Bezalel Smotrich. À condition que leur désir d'unité soit «sincère» et qu'il dirige un tel gouvernement.

Une configuration où MM. Eisenkot et Netanyahou seraient dans le même gouvernement, avec par exemple un accord prévoyant une rotation au poste de Premier ministre, semble improbable. M. Eisenkot martèle qu'il ne servira pas sous M. Netanyahou.

Ce scénario a un précédent récent: en 2020, Benjamin Netanyahou et le centriste Benny Gantz avaient, malgré leur profonde inimitié, conclu un accord de partage du pouvoir après trois élections en moins d'un an, qui prévoyait une rotation au poste de Premier ministre. Mais l'attelage s'était défait au bout d'un an, entraînant un nouveau scrutin.

AFP