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À Oulan-Bator, les jeunes Libanais ont livré un combat acharné contre l’ogre australien mais s’inclinent (73-61) dans un match accroché. Malgré ce revers, les espoirs de qualification restent intacts pour la suite de la FIBA U16 Asia Cup 2025.
La FIBA U16 Asia Cup 2025 se poursuit à vive allure au Buyant Ukhaa Sport Complex d’Oulan-Bator. Cette édition réunit l’élite du basketball asiatique et offre déjà son lot de surprises et de duels intenses. Dans le groupe A, l’Australie, championne en titre et en quête d’un quatrième sacre consécutif, a poursuivi son parcours sans faute en décrochant une troisième victoire de rang.
Les Libanais, eux, ont résisté avec courage face à la meilleure équipe du continent. Après avoir dominé l’Inde, puis concédé une courte défaite contre Bahreïn, ils affrontaient un véritable Everest: des Crocs australiens jusqu’ici injouables, avec une moyenne de 136 points inscrits sur leurs deux premiers matchs.
Un match intense jusque dans les dernières minutes
Le Liban a démarré pied au plancher, surprenant l’Australie par son intensité défensive et sa mobilité. Les jeunes de Charbel el-Herera et Johnny Sawma ont longtemps tenu tête aux champions en titre, revenant à une possession de retard à quatre minutes de la fin (62-59).
Mais l’expérience a parlé dans le money-time. Tom Dammers, d’un tir primé assassin, a redonné de l’air aux Crocs, avant qu’Alex Edwards et Isaiah Jorgenson ne tuent le suspense avec un 8-0 final.
«On a tout donné. Je suis fier des garçons, fier de la manière dont ils ont répondu présent contre les meilleurs. Cette équipe a du cœur et du talent, l’avenir est prometteur», a déclaré le coach libanais à la fin du match.
Les Libanais brillent malgré la défaite
Malgré le score final, le Liban peut nourrir de vrais motifs de satisfaction. Johnny Sawma, encore impressionnant, a signé 22 points et 5 rebonds, confirmant son statut de leader offensif. Charbel el-Herera a ajouté 14 points, tandis que le collectif a montré une vraie progression dans la gestion des temps forts.
Avec ce revers, le Liban termine troisième du groupe A (1-2), derrière l’Australie (3-0) et Bahreïn, qui a validé sa deuxième place en écrasant l’Inde (111-80) grâce à un festival de Hassan Abdelkadir (31 points, 21 rebonds) et Somto Patrick (30 points, 18 rebonds).
Et maintenant, place aux qualifications
Le Liban jouera désormais sa survie dans la compétition lors du Qualification Game prévu le 4 septembre contre le deuxième du groupe C. En cas de victoire, les Libanais rejoindraient les quarts de finale le 5 septembre et retrouveraient peut-être… Bahreïn pour une revanche qui s’annonce brûlante.
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