Des déclarations contradictoires ont émergé lundi après qu'un responsable palestinien a affirmé que le Hamas avait accepté une proposition de cessez-le-feu à Gaza attribuée à l'envoyé spécial américain Steve Witkoff, une affirmation plus tard démentie par Israël et Witkoff lui-même.
Un responsable palestinien proche du Hamas a déclaré à Reuters que le groupe avait accepté une proposition reçue par l’intermédiaire des médiateurs, qui impliquerait une trêve de 70 jours, la libération de 10 otages israéliens en deux vagues, un retrait partiel d'Israël de Gaza et la libération de plusieurs centaines de prisonniers palestiniens, dont ceux purgeant de longues peines.
«La proposition inclut la libération de 10 otages israéliens vivants détenus par le Hamas en deux groupes en échange d’une trêve de 70 jours et d’un retrait partiel de Gaza», a déclaré la source.
Cependant, un responsable israélien a rejeté le plan, affirmant qu'aucun gouvernement responsable ne pourrait accepter de telles conditions. Il a également nié que la proposition provenait de Washington ou correspondait à celle présentée par Witkoff.
Witkoff lui-même a déclaré à Reuters que l'accord en cours de discussion n’était pas le sien et que le Hamas n’avait pas accepté sa proposition.
«Ce que j’ai vu était complètement inacceptable», a-t-il dit, rejetant les affirmations selon lesquelles le Hamas aurait accepté sa version d'un cessez-le-feu et d'un accord sur les otages.
Plus tard dans la journée, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a abordé la question dans une vidéo postée sur les réseaux sociaux, exprimant son optimisme concernant d'éventuels développements sur la question des otages.
Il a déclaré qu'il «espérait vraiment» pouvoir fournir des mises à jour sur les efforts d'Israël contre le Hamas et la libération des otages, «aujourd’hui et sinon demain».
Son bureau n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires supplémentaires.
Les tensions restent élevées après l'effondrement d'un cessez-le-feu précédent le 18 mars, lorsque Israël a repris sa campagne militaire à Gaza. Le Hamas et ses alliés ont réagi par des tirs de roquettes deux jours plus tard.
Le Hamas a indiqué qu'il était prêt à libérer tous les otages restants pris lors des attaques du 7 octobre 2023 en échange d’un cessez-le-feu permanent et d'un retrait total d’Israël de Gaza. Cependant, Netanyahu a maintenu qu’un cessez-le-feu temporaire serait envisagé uniquement en échange de la libération des otages et a réitéré que la guerre ne prendrait fin que lorsque le Hamas serait anéanti.
Le conflit, qui a débuté après que des militants dirigés par le Hamas ont tué 1 200 personnes et enlevé 251 otages lors de l’attaque d’octobre, a fait près de 54 000 morts palestiniens, selon les autorités sanitaires de Gaza. La situation humanitaire dans l’enclave continue de se détériorer, les organisations humanitaires signalant une malnutrition généralisée.
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