Emmanuel Macron a appelé dimanche, en ouverture du sommet de l'Organisation internationale de la Francophonie (OIF), à l'«unité» et au «consensus» à la veille de l'élection du nouveau secrétaire général, source de vives tensions entre la République démocratique du Congo et le Rwanda.

Les chefs d'État et de gouvernement des 90 membres de l'organisation, parmi lesquels le président français et le Premier ministre canadien Mark Carney, sont réunis pour deux jours à Phnom Penh, au Cambodge.

Mais les regards sont braqués sur les dirigeants congolais et rwandais, Félix Tshisekedi et Paul Kagame, dont la rivalité plane depuis plusieurs mois sur la Francophonie.

L'élargissement de l'OIF «nous impose de bâtir le consensus pour préserver l'union», a déclaré Emmanuel Macron dans un discours en ouverture du sommet. «Nous devons veiller à préserver ce qui fait sa force, à savoir son unité».

«La Francophonie que nous voulons n'est pas une Francophonie du repli ou des fractures internes», a-t-il insisté.

Après huit ans et deux mandats de Louise Mushikiwabo, la RDC, qui accuse Kigali de soutenir le groupe armé rebelle du M23 dans ses provinces de l'est, s'oppose à une reconduction de la Rwandaise à la tête de l'OIF.

Kinshasa a présenté sa propre candidate, Juliana Lumumba, fille de la figure des luttes anticoloniales et du panafricanisme Patrice Lumumba. Mais elle s'est retrouvée distancée dans cette course qui, outre Mme Mushikiwabo, compte l'ancien Premier ministre roumain Dacian Ciolos (2015-2017), et l'ancienne ministre mauritanienne Coumba Ba.

Depuis, le deuxième pays avec le plus de locuteurs après la France (57,3 millions selon l'OIF) a menacé de quitter l'organisation si la secrétaire générale sortante était réélue. Un tel départ serait un coup de tonnerre pour l'OIF, qui a déjà vu l'an dernier trois pays du Sahel (Burkina Faso, Mali, Niger) claquer la porte.

La tension a encore monté samedi, quand la RDC s'est dit «prête» à retirer la candidature de Mme Lumumba et à envisager «une démarche commune en faveur» de Dacian Ciolos.

France et Canada pour un consensus

Le Rwanda a dénoncé une «pression» de Paris, affirmant avoir «rejeté» une demande faite par Emmanuel Macron à Paul Kagame de retirer la candidature rwandaise pour permettre un consensus.

Cette annonce a ravivé les récurrentes accusations contre l'influence française sur l'OIF, dont Paris est le principal financeur avec le Canada. «Avec cette intervention, on revient en arrière, avec l'idée que c'est la France qui choisit», glissait samedi un membre d'une délégation non africaine.

Le président français a échangé dimanche matin avec son homologue rwandais Paul Kagame et appelé la RDC, le Rwanda et la Mauritanie à «engager des consultations entre eux», afin de «dégager une solution consensuelle comme cela a pu être le cas en pareilles circonstances dans le passé», a indiqué l'Élysée.

Si le consensus, également souhaité par le Canada, est le mode traditionnel de désignation à l'OIF, l'organisation a adopté en 2022 une procédure prévoyant un vote à la majorité simple en l'absence de consensus.

Ba se maintient

Le ministre rwandais des Affaires étrangères, Olivier Nduhungirehe, a assuré que Louise Mushikiwabo se maintiendrait jusqu'au bout. L'unité de l'OIF «ne suppose pas l'uniformité des positions», a affirmé cette dernière dimanche à la même tribune que M. Macron.

Le Roumain Dacian Ciolos a, lui, salué la «confiance» de Kinshasa envers sa candidature, se disant «ouvert au dialogue entre tous les États et les gouvernements francophones, afin de parvenir ensemble au consensus qui consolidera la légitimité et la crédibilité» de l'OIF.

La Mauritanienne Coumba Ba «maintient en l'état sa candidature», a indiqué à l'AFP un responsable de sa campagne.

Olivier Nduhungirehe a fustigé le fait que la RDC soutienne un candidat qui ne soit pas africain, continent qui représente 27 des 53 membres de plein droit de l'OIF et 65 % des francophones (90 % en 2050, selon des projections démographiques) dans le monde.

Depuis la création de la fonction de secrétaire général en 1997, trois sur quatre venaient d'Afrique (Boutros Boutros Ghali, Abdou Diouf, Louise Mushikiwabo).

AFP