En intégrant le «trumpisme» à son édition 2027, le Larousse consacre un mot né dans l’actualité politique. Formé à partir du nom du président américain, il désigne désormais un courant et illustre la manière dont la langue transforme une personnalité en référence collective.

Le mot «trumpisme» fait son entrée dans le Petit Larousse illustré 2027, parmi quelque 150 nouveaux mots et expressions. Le dictionnaire le définit comme l’ensemble de l’idéologie politique de Donald Trump. Cette consécration lexicographique illustre un mouvement bien connu: à partir d’un nom propre, la langue forge un nom commun pour désigner une doctrine, une attitude ou un phénomène. Un procédé particulièrement visible dans le vocabulaire politique et dans le langage journalistique, où les noms de personnalités servent souvent de base à de nouveaux mots.

Du nom propre au nom commun

«Trumpisme» est un mot dérivé du nom propre Trump auquel s’ajoute le suffixe -isme. En linguistique, ce type de formation est appelé déonomastique.

Une étude publiée en 2024 a recensé 77 entrées dérivées de noms de personnes en -isme dans la neuvième édition du Dictionnaire de l’Académie française. Plus de la moitié ont été ajoutées au XXᵉ siècle. Les noms propres constituent aussi une source privilégiée de néologismes journalistiques: leur brièveté et leur notoriété permettent de condenser en un mot une référence à une personne, à ses idées ou à son époque.

Le mot «trumpisme» désigne un courant lié aux convictions de Donald Trump, dont les contours restent discutés. On l’associe notamment au populisme, au nationalisme, à la défiance envers les élites et les institutions, ainsi qu’à des positions protectionnistes et restrictives sur l’immigration. Il peut renvoyer aux idées défendues par Trump, à son style politique ou au mouvement qui s’est structuré autour de lui. Le contexte détermine souvent le sens retenu.

Le passage du nom propre au nom commun se traduit aussi dans l’écriture: «trumpisme» s’écrit avec une minuscule.

De la politique aux arts, des sciences à la fiction

Associés au suffixe -isme, des noms de personnalités célèbres deviennent des repères pour nommer des idées, des courants ou des comportements, et ce dans plusieurs domaines.

En politique, de Gaulle donne le gaullisme et Marx, le marxisme. Le nom de Machiavel, associé à sa pensée politique, forme le machiavélisme. Ce dernier terme désigne d’abord une conception de l’action politique, puis, par extension, une conduite fondée sur la ruse calculée.

Dans les arts, Orphée donne l’orphisme, nom d’un courant pictural choisi par Guillaume Apollinaire. Dans les sciences, le darwinisme renvoie aux théories de Charles Darwin et le freudisme à celles de Sigmund Freud. Le daltonisme, lui, tire son nom du savant anglais John Dalton, qui avait décrit sa propre difficulté à distinguer certaines couleurs. Le terme désigne aujourd’hui une anomalie de la perception des couleurs.

Certains noms propres sont aussi devenus des mots pour décrire des comportements. Le masochisme est formé à partir du nom de l’écrivain autrichien Leopold von Sacher-Masoch, dont les œuvres mettaient en scène la soumission et la souffrance. Le sadisme, mot formé sur le nom du marquis de Sade, désigne le plaisir pris à faire souffrir ou à voir souffrir.

Les personnages fictifs fournissent d’autres bases. Le nom d’Emma Bovary, héroïne de Flaubert, a donné le bovarysme, la tendance à s’imaginer une vie différente de la sienne. Celui de Narcisse, personnage mythologique fasciné par son reflet, a donné le narcissisme, l’amour excessif de soi.

Le nom, condensé d’une époque

Quand un nom propre devient un nom commun, la langue accomplit un déplacement: elle transforme une personne singulière en repère collectif.

À l’instar d’un monument ou d’une œuvre publiée, cette formation prolonge la mémoire d’une personnalité. Quoi de plus durable que de voir son nom inscrit dans le dictionnaire? Cette postérité lexicale constitue une sorte d’immortalité, un désir aussi vieux que l’homme.

Mais le sens des mots évolue au gré des usages et des sociétés. Reste à voir ce que «trumpisme» continuera de désigner lorsque Donald Trump ne sera plus au centre de l’actualité.