Présentée comme la plus grosse production du cinéma indien, comparable au «Seigneur des Anneaux» ou à «Star Wars», l'épopée «Ramayana» sort jeudi sur les écrans du monde entier, à la conquête d'un public international.

«Ramayana: L'avènement d'une légende», en gestation depuis plus d'une décennie, réunit des spécialistes des effets spéciaux oscarisés et certains des plus grands noms du cinéma indien.

«Des gens du monde entier ont travaillé sur ce projet», souligne l'acteur superstar de Bollywood Ranbir Kapoor, l'une des vedettes du casting, rencontré par l'AFP avant la sortie du film.

Ce film à grand spectacle adapte l'épopée fondatrice de l'hindouisme, le «Ramayana», qui raconte le combat du prince Rama pour secourir sa femme Sita, enlevée par le roi des démons Ravana. Transmis par tradition orale, ce poème épique a fait l'objet de plusieurs versions écrites au cours des siècles.

L'acteur Yash, autre star du cinéma indien, incarne Ravana dans ce long métrage aux scènes de combat spectaculaires, débordant d'effets spéciaux numériques, avec des éléphants volants et des démons gigantesques.

Les effets visuels ont été réalisés par le groupe DNEG, basé à Londres et dirigé par le producteur indien Namit Malhotra. Ce studio a récolté au total huit Oscars pour son travail sur des films comme «Inception» et «Dune».

Une production «authentiquement indienne»

Le film, qui existe en deux versions, l'une en hindi et l'autre en anglais, a été mis en musique par les compositeurs Hans Zimmer et A.R. Rahman, également oscarisés.

Prévu en deux parties – la deuxième est attendue pour 2028 –, il dispose d'un budget estimé à 420 millions de dollars (plus de 500 millions d'euros). «C'est la plus grande production de l'histoire du cinéma indien», s'enorgueillit Namit Malhotra, qui le compare à «Star Wars» ou au «Seigneur des Anneaux».

«L'histoire, l'ampleur et le côté spectaculaire du film sont, je pense, de nature à attirer un public mondial», affirme-t-il.

Dominé par Bollywood, le cinéma indien produit environ 2.000 films par an et étend progressivement son rayonnement international, favorisé notamment par un accès croissant aux productions de Bollywood sur les plateformes de streaming comme Netflix et Amazon Prime Video.

Réalisé par Prime Focus Studios, société de Namit Malhotra basée à Bombay, et Monster Mind Creations, la société de l'acteur Yash, avec Sony Pictures comme distributeur international, le film délaisse certaines caractéristiques traditionnelles de Bollywood, comme les séquences de chant et de danse.

Mais nombre de ses ingrédients essentiels – mélodrame, histoire d'amour et action, aux côtés de paysages à couper le souffle – sont bien présents.

«C'est une narration très originale d'une histoire très originale venue d'Inde, et elle ne fait aucun compromis à cet égard. Elle reste authentiquement indienne», estime Namit Malhotra.

Pour le réalisateur Nitesh Tiwari, «il y a une certaine forme d'intemporalité dans les émotions et les valeurs que le Ramayana porte, et c'est exactement ce que nous voulions transmettre au reste du monde».

L'actrice Sai Pallavi incarne Sita, personnage intrépide et combatif. Comme d'autres membres du casting, elle a dit ressentir une lourde responsabilité dans son rôle, tant de nombreux Indiens entretiennent «un lien très personnel avec ces personnages».

AFP