Le nouveau Liban de Madjid Bougherra n’a pas fait dans la demi-mesure. Pour son premier match amical à Bichkek, la sélection nationale de football a balayé les Maldives 6-0, jeudi, portée par un triplé de Hussein Chakroun et un doublé d’Ali Kassas. Réduits à dix dès la 11e minute, les Maldiviens ont rapidement subi la loi d’une équipe libanaise entreprenante, qui confirme les bonnes impressions laissées quelques jours plus tôt face à Al-Sadd. Prochain test, autrement plus révélateur, dimanche contre le Kirghizstan.

Six buts, un triplé et une avalanche d’occasions: à Bichkek, le Liban a transformé son premier rendez-vous du rassemblement kirghize en démonstration offensive.

Madjid Bougherra voulait poursuivre ses «auditions» et donner du temps de jeu à un groupe largement remodelé. Ses joueurs lui ont répondu en accélérant le casting.

Il n’a d’ailleurs fallu que trois minutes pour faire sauter le verrou. Après une première alerte sur un centre de Badereddine Kawam repris par Jime Kazan, Hassan Srour récupérait immédiatement un ballon dans les pieds d’un défenseur et lançait Hussein Chakroun. Le numéro 10 armait une frappe puissante qui heurtait le poteau gauche avant de terminer sa course au fond des filets.

Le ton était donné.

Chakroun voit triple

Le scénario allait rapidement tourner au cauchemar pour les Maldives.

À la 11e minute, Leonardo Shahin filait vers le but lorsqu’il était stoppé irrégulièrement par le capitaine adverse Samooh Ali, en position de dernier défenseur. Carton rouge.

À onze contre dix pendant près de 80 minutes, le Liban pouvait alors installer son jeu, monopoliser davantage le ballon et faire reculer un adversaire contraint de resserrer son bloc.

Il aura toutefois fallu patienter jusqu’à la fin de la première période pour que l’étau se resserre véritablement.

À la 36e minute, Jime Kazan déclenchait une frappe de l’extérieur de la surface. Le ballon était dévié par Chakroun et prenait le gardien maldivien à contre-pied: 2-0.

Cinq minutes plus tard, Chakroun complétait déjà son triplé. Après avoir cherché Samy Merheg dans la profondeur, il récupérait un dégagement mal maîtrisé de la défense et reprenait directement pour faire trembler une troisième fois les filets.

En moins d’une mi-temps, l’affaire était pratiquement pliée.

Pour un joueur appelé à profiter du nouveau cycle ouvert par Bougherra, difficile de déposer une meilleure carte de visite.

Bougherra fait tourner, le Liban continue d’appuyer

Avec trois buts d’avance et un adversaire en infériorité numérique, le sélectionneur algérien aurait pu gérer tranquillement la seconde période.

Il a préféré expérimenter.

Cinq changements ont été effectués dès la pause, preuve supplémentaire que ces rencontres servent autant à construire une hiérarchie qu’à engranger des résultats.

Les entrants n’ont pas tardé à se montrer. À la 53e minute, Hasan Kaafarani débordait et adressait un centre dévié dans ses propres filets par Hassan Rashid.

4-0, mais le Liban ne coupait pas le moteur.

La sélection continuait de jouer haut, de récupérer rapidement et d’attaquer les espaces, pendant que Bougherra testait de nouvelles associations et distribuait les minutes.

Wahbi Fawaz, lui aussi entré en jeu, trouvait d’abord la transversale à bout portant après un centre de Mahmoud Zbib. Il allait ensuite se transformer en passeur.

À la 83e minute, Fawaz servait Ali Kassas, complètement démarqué. Frappe placée à droite du gardien: 5-0.

Dans le temps additionnel, les deux hommes remettaient ça. Fawaz rabattait de la tête un ballon aérien vers Kassas, qui n’avait plus qu’à conclure pour signer son doublé et porter l’addition à 6-0.

Plus intéressant que le score

La démonstration doit évidemment être replacée dans son contexte. Les Maldives ont joué à dix dès la 11e minute et arrivaient déjà à Bichkek après deux lourdes défaites.

Mais le Liban a fait ce qu’une équipe supérieure est censée faire dans ce type de rencontre: imposer son rythme, maintenir la pression et continuer à attaquer une fois le résultat acquis.

C’est peut-être là que réside l’enseignement le plus intéressant.

Quelques jours après le succès 2-1 face à Al-Sadd à Doha, les hommes de Bougherra viennent d’inscrire six buts avec un onze largement remanié et plusieurs joueurs encore en phase d’intégration.

Chakroun s’est offert le ballon du match. Kassas a frappé deux fois en sortie de banc. Fawaz a immédiatement pesé sur le jeu. Et les remplaçants ont entretenu l’intensité plutôt que de simplement accompagner une rencontre déjà gagnée.

Autant de signaux qui comptent dans une sélection où les cartes viennent d’être rebattues.

Le véritable révélateur arrivera désormais dimanche.

Face au Kirghizstan, le Liban trouvera un adversaire d’un tout autre calibre, évoluant à domicile et capable de lui contester beaucoup plus sérieusement la possession, le rythme et les espaces.

Après la démonstration, place donc au crash-test.