Les chefs de l'ONU et du CICR ont alerté mardi sur le risque que le développement des armes autonomes conduise très prochainement à «franchir une ligne rouge morale», en laissant à des machines la décision de tuer des êtres humains.
En 2023, le secrétaire général de l'ONU Antonio Guterres et la présidente du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) Mirjana Spoljaric Egger avaient conjointement appelé les États à imposer l'interdiction de ces systèmes d'armes autonomes au plus tard en 2026. Mais leur appel est resté sans suite.
«Aujourd'hui, nous renouvelons cet appel avec une urgence encore plus grande. Les préoccupations fondamentales demeurent inchangées, mais les risques se sont intensifiés. Nous sommes désormais dangereusement proches de franchir une ligne rouge morale: le ciblage autonome d'êtres humains par des machines», indiquent-ils dans un nouvel appel conjoint.
«Le fossé entre les capacités technologiques et les contraintes réglementaires s'est creusé, les technologies de pointe utilisées sur les champs de bataille amplifiant le risque de causer des dommages aux civils et aux infrastructures civiles, et aggravant les souffrances de la population civile dans les conflits armés», font-ils valoir.
Selon les experts, aucun recours à des armes pleinement autonomes n'a été confirmé à ce jour.
Elles sont généralement définies comme des armes capables de sélectionner leurs cibles et d'employer la force sans intervention humaine.
Elles «ne relèvent pas d'un avenir lointain» alors que «la course vers une plus grande autonomie des systèmes d'armes bat déjà son plein», avertissent les chefs de l'ONU et du CICR.
«Dans le même temps, les scientifiques et les ingénieurs qui élaborent ces systèmes tirent la sonnette d'alarme. Dès lors que les architectes de cette technologie eux-mêmes réclament des limites, les États ne peuvent se permettre de rester passifs», estiment-ils, avertissant que «cette année doit marquer un tournant».
Dans le cadre de la Convention sur certaines armes classiques (CCAC), un groupe d'experts gouvernementaux travaille depuis plusieurs années sur les armes autonomes et les règles internationales qui pourraient encadrer leur développement et leur utilisation.
Le groupe achèvera son mandat de trois ans la semaine prochaine, avec l'espoir d'adopter un document consensuel servant de base aux futurs travaux.
Les chefs de l'ONU et du CICR appellent les États à «faire preuve de courage politique».
«Les négociations doivent débuter dès maintenant afin d'adopter de toute urgence un instrument juridiquement contraignant visant à réglementer les systèmes d'armes autonomes au moyen d'interdictions et de restrictions claires», insistent-ils, ajoutant que «ne pas agir rapidement et de manière décisive coûtera des vies».
AFP
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