Le Britannique George Russell (Mercedes) a remporté samedi la course sprint du Grand Prix des Pays-Bas sur le circuit de Zandvoort, en devançant le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari) et le champion du monde en titre, le Britannique Lando Norris (McLaren).
Russell, parti en pole position de cette course de 35 minutes (24 tours et environ 100 km) a mené de bout en bout et le rebondissement majeur a été le dépassement de la McLaren de Norris par la Ferrari de Leclerc.
Russell, troisième au classement du championnat du monde, s'est dit soulagé dès l'arrivée que la pluie, qui avait commencé à tomber sur Zandvoort à la fin du sprint, n'ait pas perturbé le dernier tour.
Il a bouclé l'épreuve 1,3 seconde devant Leclerc.
«Je savais que Charles serait rapide, mais j'ai fait en sorte de la garder à distance», a ajouté l'ambitieux Britannique de 28 ans qui s'était autoproclamé en début de saison favori pour le championnat du monde, mais qui a été supplanté par son coéquipier Kimi Antonelli.
Le jeune Italien, qui aura 20 ans mardi, termine quatrième du sprint et marque quelques points qui lui permettent de creuser encore l'écart sur le deuxième, la superstar Lewis Hamilton (Ferrari), avec respectivement 224 et 171 points.
Le Britannique de 41 ans n'a fait que septième de cette course sprint sur le circuit de Zandvoort, un tracé atypique avec des virages inclinés, des dénivelés, et qui serpente entre les dunes du bord de la mer du Nord.
Russell reste troisième au classement provisoire avec 168 points.
L'Australien Oscar Piastri sur l'autre McLaren termine 5ᵉ du sprint, devant le Néerlandais et quatre fois champion du monde Max Verstappen, pour la dernière édition de son GP national.
Le premier Français, Pierre Gasly (Alpine) a terminé à la 8ᵉ place.
Son compatriote Isack Hadjar (Red Bull) est forfait tout le week-end car il s'est blessé au poignet et le troisième Français Esteban Ocon, en difficulté chez Haas, a terminé 14ᵉ du sprint.
C'est Charles Leclerc, quatrième au championnat du monde, qui affiche la plus grande sérénité ce week-end: «Je sens bien la voiture et c'est chouette de commencer la seconde partie de saison comme cela», a-t-il lancé, revigoré par sa première victoire de l'année à Silverstone début juillet.
AFP
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