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3. Privé d’Arakji, Riyadi reprend la main face à La Sagesse

Sans Wael Arakji, blessé lors de la deuxième manche, Riyadi a battu La Sagesse 87-85, dimanche soir à Manara. Plus solide dans le money-time, le champion en titre mène désormais 2-1 dans la finale du championnat du Liban, avant un quatrième acte programmé mardi à Ghazir.

Riyadi a trouvé la réponse collective. Deux jours après sa défaite 101-96 à Ghazir et la sortie sur blessure de son maître à jouer, le club de Manara a remporté une troisième manche disputée jusqu’à la dernière possession.

L’écart n’a jamais dépassé huit points. Dans un match physique, haché et longtemps indécis, Riyadi a construit sa victoire dans le deuxième quart-temps avant de mieux gérer les dernières minutes. Le succès lui permet également de conserver l’avantage du terrain dans cette série au meilleur des sept matches.

Riyadi change de rythme avant la pause

La Sagesse avait pourtant mieux lancé la rencontre. Plus agressifs dans les duels et plus rapides dans leurs premières intentions, les Verts ont remporté le premier quart 24-20.

Riyadi a inversé le rapport de force dans la deuxième période. Plus dense défensivement, le club jaune a limité La Sagesse à 14 points et inscrit 26 unités pour rejoindre les vestiaires avec huit longueurs d’avance, 46-38.

Privé d’Arakji, Riyadi a réparti la création. Amir Saoud et Ali Mansour ont pris davantage de responsabilités à la mène, tandis que Ronald March a apporté sa percussion et sa capacité à produire des points balle en main. L’attaque a parfois manqué de fluidité, mais le ballon a moins dépendu d’un seul porteur.

La Sagesse est restée au contact. Sekou Doumbouya et Tyrell Harrison ont pesé dans la raquette, tandis que Deshawndre Washington a alterné création et pénétrations. Les hommes de Joe Ghattas ont remporté le troisième quart 24-19 pour revenir à 65-62.

Saoud et March prennent les commandes

Ronald March a terminé meilleur marqueur de Riyadi avec 22 points. Amir Saoud a ajouté 21 points, 5 rebonds, 4 passes décisives et 4 interceptions. Les deux arrières ont inscrit près de la moitié des points de leur équipe.

Hayk Gyokchyan a complété le travail avec 12 points, 5 rebonds et 4 passes décisives. Karim Zeinoun a marqué 10 points, tandis que Dusan Miletic a sécurisé la raquette avec 9 points et 12 rebonds. Ali Mansour n’a inscrit que 6 points, mais ses 5 passes décisives ont contribué à compenser l’absence d’Arakji dans l’organisation.

En face, Doumbouya a porté La Sagesse avec 25 points. Harrison a signé un double-double, avec 15 points et 14 rebonds, alors que Washington a compilé 13 points, 6 rebonds et 6 passes décisives.

Deux possessions pour faire la différence

Les chiffres illustrent l’équilibre de la rencontre. Les deux équipes ont affiché 54% de réussite à deux points et ont souffert derrière l’arc. Riyadi n’a converti que 4 de ses 20 tirs à trois points, contre 3 sur 16 pour La Sagesse.

Riyadi a pris un léger avantage au rebond, 44-41, et dans la création, avec 19 passes décisives contre 18. La Sagesse a compensé par davantage d’interceptions, 13 contre 11, sans parvenir à convertir suffisamment de pertes de balle adverses en points faciles.

Les Verts ont égalisé à 79-79 à moins de trois minutes du terme. Riyadi a immédiatement répondu par cinq points consécutifs pour reprendre le contrôle du money-time. La Sagesse est encore revenue dans la dernière minute, mais les Jaunes ont protégé leur courte avance jusqu’au buzzer.

Dans une série aussi serrée, la différence s’est jouée sur la gestion des possessions décisives. Riyadi a moins précipité ses choix, mieux contrôlé le rebond défensif et trouvé Saoud et March lorsque le jeu placé s’est refermé.

L’absence d’Arakji redistribue les rôles

Wael Arakji s’était blessé au cours du deuxième quart-temps de la deuxième manche, remportée 101-96 par La Sagesse. Il n’avait pas pu reprendre la rencontre.

Le meneur de Riyadi a ensuite annoncé qu’il s’éloignait provisoirement du basket afin de récupérer physiquement et mentalement. Il n’a communiqué ni diagnostic précis ni durée d’indisponibilité. Toute estimation concernant son retour reste donc prématurée.

Son absence modifie profondément le jeu de Riyadi. Arakji est son premier créateur, son principal organisateur sur pick-and-roll et son recours prioritaire dans les fins de possession. Sans lui, Saoud et Mansour doivent davantage porter la balle, March créer sur jeu individuel et les intérieurs participer plus activement à la circulation.

Riyadi a réussi ce premier test, mais la troisième manche a également montré les limites de cette nouvelle organisation. La création est moins naturelle, les possessions plus coûteuses et la marge d’erreur réduite. Face à une défense de La Sagesse capable de fermer la peinture et de changer sur les écrans, le collectif devra encore gagner en précision.

Ghazir pour égaliser ou basculer

La quatrième manche se disputera mardi 28 juillet à 21h30, sur le parquet de La Sagesse à Ghazir.

Une victoire placerait Riyadi à 3-1 et lui offrirait trois occasions de conclure la série. La Sagesse tentera, elle, de mieux exploiter sa puissance intérieure, de retrouver davantage d’adresse extérieure et de ramener les deux équipes à égalité.