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3. Cannes 2026: «Thelma & Louise» en affiche, les réalisatrices toujours minoritaires

Malgré les discours sur la diversité et l’héritage revendiqué de #MeToo, les réalisatrices demeurent minoritaires dans la compétition officielle du Festival de Cannes 2026. Un contraste d’autant plus frappant que cette édition rend hommage à Thelma & Louise, devenu au fil des décennies un symbole mondial de liberté féminine.  

Il y a parfois des images qui résument à elles seules les contradictions d’une époque. Cette année, le Festival de Cannes a choisi d’afficher Thelma & Louise sur ses visuels officiels. Susan Sarandon et Geena Davis y apparaissent comme suspendues dans un instant de liberté absolue, devenues depuis longtemps des icônes d’émancipation féminine dans l’histoire du cinéma.

Le choix est fort. Presque évident dans une industrie qui, depuis plusieurs années, cherche à montrer qu’elle a changé. Depuis l’onde de choc provoquée par #MeToo, les tapis rouges ne servent plus seulement à célébrer des films. Ils sont aussi devenus des espaces de démonstration symbolique, où festivals, studios et célébrités affichent leur engagement pour davantage d’égalité et de diversité. Mais derrière cette image soigneusement construite, les chiffres racontent une réalité plus nuancée.

Cette année encore, les réalisatrices restent minoritaires dans la compétition officielle pour la Palme d’or. Quelques noms émergent, certaines œuvres attirent déjà l’attention de la critique, mais l’ensemble demeure très loin d’un véritable rééquilibrage. Le contraste entre l’affiche et la sélection saute immédiatement aux yeux. Cannes célèbre des héroïnes mythiques de fiction, tout en continuant à accorder une place limitée aux femmes derrière la caméra.

Ce paradoxe dit beaucoup de l’évolution actuelle du cinéma mondial. Les figures féminines fortes sont désormais valorisées à l’écran. Les récits centrés sur les femmes occupent davantage l’espace culturel qu’il y a vingt ans. Les plateformes, les séries et même Hollywood ont progressivement compris l’intérêt artistique, politique et commercial de ces histoires longtemps marginalisées. Mais représenter des femmes puissantes dans des films n’est pas la même chose que transformer réellement les structures de pouvoir de l’industrie.

Car la question ne concerne pas seulement Cannes. Le festival reflète aussi les déséquilibres du cinéma international lui-même. Réaliser un long métrage en compétition à Cannes suppose d’avoir eu accès à des financements importants, à des producteurs influents, à des réseaux de diffusion et à une reconnaissance critique préalable. Or ces mécanismes restent encore largement dominés par des hommes, notamment dans le cinéma d’auteur à gros budgets et dans les circuits les plus prestigieux.

Depuis quelques années, Cannes avance néanmoins sur un terrain qu’il évitait autrefois presque totalement. Les débats sur les violences sexuelles, les abus de pouvoir et les inégalités dans le secteur ne sont plus périphériques. Ils occupent désormais le cœur des conversations médiatiques autour du festival.

Des jurys plus équilibrés ont été constitués. Certaines sections parallèles accueillent davantage de réalisatrices. Les prises de parole publiques ont changé de ton. La simple idée qu’un festival puisse ignorer totalement ces questions paraît aujourd’hui impossible. Mais beaucoup observent aussi une forme de décalage entre le discours et la réalité des sélections.

Une évolution encore largement symbolique

Le terme de «feminism washing» circule désormais régulièrement dans la presse culturelle internationale. L’expression désigne cette tendance des grandes institutions à adopter les codes visuels et le langage du féminisme sans modifier en profondeur leur fonctionnement. Une affiche hommage, quelques déclarations engagées et plusieurs montées des marches très médiatisées peuvent ainsi donner l’impression d’une révolution déjà accomplie, alors même que les rapports de force évoluent lentement.

C’est précisément ce qui rend le choix de Thelma & Louise si intéressant. Le film de Ridley Scott racontait la fuite de deux femmes refusant les contraintes imposées par une société masculine et violente. Plus de trente ans après sa sortie, il continue d’incarner une forme de liberté radicale. Mais le fait qu’il reste encore aujourd’hui un symbole aussi puissant montre aussi combien ces questions demeurent actuelles. Le cinéma adore les héroïnes rebelles. Il est parfois moins rapide lorsqu’il s’agit de partager réellement le prestige, l’argent et le pouvoir.

La situation reste toutefois plus complexe qu’un simple affrontement entre immobilisme et progrès. Comparé aux décennies précédentes, Cannes a incontestablement changé. Pendant longtemps, les réalisatrices étaient presque invisibles dans les grandes compétitions internationales. Certaines générations de cinéastes ont dû lutter simplement pour exister dans des espaces dominés par des réseaux masculins très fermés.

Aujourd’hui, cette invisibilité totale n’est plus possible. Le regard du public a changé. Les médias surveillent les chiffres. Les réseaux sociaux amplifient immédiatement les critiques. La question de la représentation féminine est devenue centrale dans l’évaluation même de la crédibilité culturelle d’un festival.

Mais les transformations structurelles prennent du temps, particulièrement dans un secteur où les carrières se construisent sur des décennies et où les mécanismes de financement restent extrêmement concentrés.

Cannes se retrouve ainsi dans une position ambiguë. Le festival veut apparaître comme le visage moderne et conscient du cinéma mondial. Pourtant, il reste dépendant d’une industrie qui produit encore moins de films réalisés par des femmes aux niveaux de prestige les plus élevés.

Au fond, la question dépasse largement le simple nombre de réalisatrices sélectionnées cette année. Elle touche à la manière dont le cinéma fabrique encore sa propre légitimité. Qui décide quels films comptent vraiment? Qui obtient les budgets importants? Qui bénéficie du statut d’«auteur majeur»? Et pourquoi ces figures demeurent-elles encore si souvent masculines?

Sur la Croisette, si les symboles évoluent vite, les structures, elles, avancent beaucoup plus lentement.