Le gouvernement syrien et des factions druzes de la province méridionale de Soueïda ont procédé jeudi à un échange de 86 détenus, a indiqué le Comité international de la Croix-Rouge (CICR).
Ils étaient retenus depuis les violences meurtrières survenues dans ce bastion de la minorité druze à l'été 2025.
Soueïda reste le dernier grand territoire échappant au contrôle des troupes gouvernementales, alors que Damas consolide son autorité sur le pays morcelé par près de 14 ans de guerre civile.
Dans un communiqué, le CICR a précisé avoir «facilité la libération de 86 détenus entre Damas et Soueïda: 61 ont été transférés vers Soueïda et 25 vers Damas».
Une source druze avait indiqué mardi à l'AFP que des négociations, sous médiation américaine, étaient en cours entre le gouvernement syrien et un dignitaire religieux druze afin de finaliser l'accord.
À un point de contrôle de la localité d'Al-Mtouna, dans le nord de la province et sous contrôle gouvernemental, une équipe de l'AFP a vu deux bus transportant des détenus en provenance de la prison d'Adra, près de Damas.
Escortés par les forces syriennes et le CICR, ils ont pris la route de Soueïda, accompagnés d'une ambulance et d'un véhicule de la Croix-Rouge.
Peu après, un bus transportant des membres des forces de sécurité et de l'armée détenus par la Garde nationale — faction armée de Soueïda — est arrivé.
La télévision publique syrienne a parlé d'un «important déploiement» des forces de sécurité sur la route Damas-Soueïda «pour sécuriser l'opération».
Le chef du CICR en Syrie, Stephan Sakalian, a dit espérer que l'opération ouvre la voie à d'autres libérations et à un dialogue sur le sort des personnes portées disparues depuis les violences de juillet.
Des affrontements avaient opposé combattants druzes et bédouins avant de dégénérer après l'intervention des forces gouvernementales.
Selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH), ces violences ont fait plus de 2.000 morts, dont 789 civils druzes. Elles ont été marquées par des exactions et des exécutions sommaires visant cette minorité, d'après des témoignages de survivants et des ONG.
Un cessez-le-feu est entré en vigueur le 20 juillet, mais la situation demeure tendue et l'accès à Soueïda difficile.
Des habitants accusent le gouvernement d'imposer un siège aux zones hors de son contrôle, qui accueillent des dizaines de milliers de déplacés, ce que dément Damas. Plusieurs convois d'aide ont toutefois pu entrer depuis.
AFP
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