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Mission accomplie pour l’équipe nationale de tennis. Au Caire, le Liban a surclassé la Barbade (4-0) et validé son billet pour le prochain tour qualificatif vers le Groupe Mondial I. Après un premier jour idéal, les joueurs libanais ont conclu le travail samedi, confirmant leur statut de favoris et ouvrant une nouvelle page pour le tennis libanais.
Sur les courts en terre battue du Palm Hills Sports Club, le Liban a transformé sa nette avance du vendredi en victoire éclatante dès le deuxième jour. Le double, confié à Hassan Ibrahim et Fadi Bidan, a parfaitement lancé la journée: victoire en deux sets secs (6-2, 6-3) contre Haydn Lewis et Darian King, synonyme de qualification assurée (3-0).
Pour l’honneur, le quatrième match a également souri aux Libanais. Fadi Bidan (1202e mondial) s’est offert Stephen Slocombe (1801e) en deux sets (6-2, 6-3), scellant la confrontation sur un score sans appel (4-0).
Hassan et Habib avaient ouvert la voie
La veille, Benjamin Hassan (196e mondial) avait remporté un véritable bras de fer face à Darian King (2114e) en trois manches tendues (7-6, 1-6, 7-6), avant que Hadi Habib (171e) n’impose sa loi face à Kaipo Marshall (6-1, 6-3). Deux succès fondateurs qui avaient placé le Liban dans une position idéale.
La satisfaction d’Alain Sayegh
Dans les tribunes égyptiennes, aux côtés du membre fédéral Raymond Kettoura, le président de la Fédération libanaise de tennis, Alain Sayegh, a livré sa fierté:
«Félicitations pour cette victoire nette sur la Barbade et pour avoir scellé la rencontre en notre faveur. Mes pensées vont à toute la délégation libanaise et aux joueurs, menés par l’entraîneur national Fadi Youssef, ainsi qu’à l’ensemble de la famille du tennis au Liban.
Nous avons remporté ce succès loin de notre pays, en Égypte, que nous avons choisie comme terre d’accueil après le refus de la Fédération internationale d’organiser la rencontre au Liban, compte tenu des circonstances.
Nous attendons désormais de connaître l’identité de notre prochain adversaire dans le barrage qualificatif au Groupe Mondial I. Notre souhait le plus cher est de pouvoir disputer cette rencontre à domicile.
Je tiens à remercier tous ceux qui nous ont soutenus et encouragés. L’équipe libanaise a démontré un niveau remarquable et le tennis libanais continue de s’élever. Plus que jamais, il se porte à merveille.»
Des mots qui traduisent à la fois la fierté d’une qualification nette, la frustration d’un exil forcé et l’ambition d’accéder rapidement au cercle restreint de l’élite mondiale.
Cap sur le Groupe Mondial I
Grâce à ce succès maîtrisé, le Liban (52e mondial) disputera le prochain barrage qualificatif qui décidera de son accession au prestigieux Groupe Mondial I. Le tirage au sort révélera l’identité de l’adversaire, mais une certitude demeure: avec la confiance engrangée et le talent de ses leaders, le pays du Cèdre a toutes les cartes en main pour franchir un cap historique.
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