- 29
- Juil
- 2025
Elles ne sont pas toujours dans les manuels, mais leurs idées ont révolutionné notre quotidien. Du Wi-Fi au lave-vaisselle, du clignotant au soutien-gorge, voici dix femmes inventrices à qui nous devons bien plus que nous ne le pensons.
Quand on parle de grandes inventions, les noms qui surgissent sont souvent masculins. Pourtant, l’histoire regorge de femmes pionnières dont les créations ont transformé nos vies, parfois dans l’ombre, souvent sans reconnaissance. Elles ont imaginé des objets devenus banals, mais qui ont marqué une rupture technologique, sociale ou scientifique. Certaines étaient scientifiques, d’autres bricoleuses, ingénieures, actrices ou simplement visionnaires. Ce qu’elles ont en commun? Leur audace, leur intelligence et une capacité à anticiper les besoins d’un monde encore dominé par les hommes. Voici dix femmes dont les inventions ont changé la donne.
1- Marie Curie – La radioactivité
Au début des années 1900, Marie Curie découvre deux éléments radioactifs : le radium et le polonium. Ses travaux ont posé les bases de la recherche nucléaire, du traitement du cancer et de la physique moderne. Elle reste à ce jour la seule femme doublement nobélisée.
2- Hedy Lamarr – Le Wi-Fi
Actrice hollywoodienne au glamour légendaire, elle fut aussi une inventrice brillante. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle conçoit un système de codage des transmissions, à l’origine des technologies sans fil qui donneront naissance au Wi-Fi, au GPS et au Bluetooth. Une pionnière de la tech… en robe de soirée.
3 - Josephine Cochrane – Le lave-vaisselle
En 1886, pour éviter d’abîmer sa vaisselle en or et faire gagner du temps à ses domestiques, elle invente une machine révolutionnaire. Elle crée ainsi le premier lave-vaisselle mécanique fonctionnel, bien avant que la société ne considère ce type d’invention comme un «travail d’homme».
4 -Tabitha Babbitt – La scie circulaire
En 1810, cette shaker américaine observe les hommes perdre temps et énergie avec une scie droite inefficace. Elle conçoit alors une scie circulaire qui rend le travail du bois bien plus rapide. Son invention sera perfectionnée et largement utilisée dans les scieries industrielles.
5 - Mary Anderson – L’essuie-glace
En 1903, Mary Anderson imagine un dispositif pour nettoyer le pare-brise des voitures, qu’elle décrit comme un «bras articulé». Son idée sera d’abord moquée, puis adoptée… au point de devenir obligatoire sur tous les véhicules. Et pourtant, elle ne toucha jamais de royalties.
6 - Caresse Crosby – Le soutien-gorge
À l’ère du corset rigide, elle propose en 1914 une alternative simple et ingénieuse: séparer les seins au lieu de les comprimer. Son invention marque un tournant dans l’histoire de la lingerie féminine et de la liberté corporelle. Un geste radical, devenu banal.
7- Maria Telkes – Le chauffage solaire
Pionnière de l’énergie renouvelable, cette chercheuse hongro-américaine conçoit en 1947 la première maison solaire au monde. Physicienne de génie, elle croyait au potentiel illimité du soleil pour chauffer les foyers, une vision plus que jamais d’actualité.
8 - Alice H. Parker – Le chauffage au gaz
En 1919, cette ingénieure afro-américaine imagine un système de chauffage central fonctionnant au gaz. Son invention pose les bases du chauffage moderne, améliorant considérablement le confort des habitations dans les pays froids. Une avancée discrète mais décisive.
9 - Gladys West – Le GPS
Dans les années 1980, cette mathématicienne brillante élabore les calculs essentiels au fonctionnement du GPS à partir de données satellitaires. Sans elle, nos téléphones ne sauraient pas où nous sommes. Son travail n’a été reconnu que très récemment, après des décennies de silence.
10 - Florence Lawrence – Le clignotant
Actrice célèbre du cinéma muet, elle invente en 1914 un bras mécanique qui s’active à l’arrière de la voiture pour signaler un changement de direction. Autrement dit: le premier clignotant. Son idée précède de loin l’invention industrielle de ce dispositif essentiel.
Leurs noms sont parfois oubliés, leurs brevets volés ou leurs inventions attribuées à d’autres. Mais ces femmes ont bel et bien changé le cours de l’histoire – souvent en la rendant plus simple, plus fluide, plus vivable. Le progrès aussi a un visage féminin.
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