Olivier Derivière, compositeur français de musiques de jeux vidéo, allie depuis plus de 20 ans sa passion pour la musique et le gaming. À 46 ans, il prépare la bande originale de South of Midnight, un projet monumental qui marque un tournant dans sa carrière.
Depuis l'âge de 6 ans, Olivier Derivière n'a jamais quitté la sphère des jeux vidéo, une passion qui l'a conduit à devenir l'un des compositeurs les plus en vue de musiques de jeux vidéo. À 46 ans, ce musicien français travaille sans relâche, manette à la main et partition sous les yeux, pour offrir aux joueurs une expérience sonore inédite. Prévu pour le 8 avril, son dernier projet en date, la bande originale de South of Midnight, prochain jeu d'aventure du studio canadien Compulsion Games, sera la plus grosse production de sa carrière, avec une composition qui s’étend sur sept heures de musique, fruit de plus de cent sessions d’enregistrement réparties entre Nashville, Londres et son studio parisien.
Né à Nice dans une famille où la musique était omniprésente, Olivier Derivière a grandi bercé par les mélodies d'U2 et des Pink Floyd, des groupes que lui faisait découvrir son père. Si ses camarades écoutaient des chansons françaises, lui s’évadait dans l’univers muscial du rock. Mais c'est à l’âge de 5 ans qu'une autre passion s’est rapidement imposée: les jeux vidéo. La rencontre avec le Commodore 64, une console emblématique des années 80, fut une véritable révélation. "Le jour où on m'a montré le Commodore 64 bouger un pixel, ça a été la révolution dans mon cerveau", confie-t-il. Cette découverte technologique allait marquer le début de son immersion dans l’univers du gaming.
Après un baccalauréat scientifique, Olivier Derivière s’engage dans des études qui allient à la fois l'informatique et la musique, avant de s'envoler pour Boston. Il obtient alors une bourse pour étudier à la prestigieuse Berklee College of Music, où il rencontre l’immense John Williams, compositeur des bandes originales des films de Steven Spielberg et de la saga Star Wars. Le déclic est immédiat à tel point que Williams devient pour lui une sorte de modèle à suivre. Leur amitié, ainsi que l’enseignement de la patience qu’il en retire, influencera durablement son approche de la composition.
De retour en France, il fait ses premiers pas dans le domaine de la musique de jeu vidéo en 2004 avec Obscure, un jeu d'horreur développé par un petit studio du nord de la France. Dès lors, sa carrière prend son envol, et il compose pour une vingtaine de titres, notamment pour des studios comme Asobo (avec A Plague Tale), Don't Nod (avec Remember Me) ou Ubisoft (pour la franchise Assassin's Creed). Aujourd’hui, il dirige un studio de 300 m² à la banlieue parisienne, où il supervise ses projets tout en restant un fervent passionné de jeux vidéo. "J'ai toujours joué, je n'ai jamais arrêté", affirme-t-il, un sourire en coin.
Olivier Derivière se distingue par sa méthode unique de travail, qu’il résume ainsi: créer une partition, puis l'intégrer au jeu en fonction des interactions du joueur. Une démarche qui le place bien au-delà d’un simple compositeur. L’expérience du joueur et l’interactivité sont au cœur de sa démarche créative. Pour South of Midnight, il a notamment conçu une musique immersive qui évolue au fil des actions de l'héroïne et des rencontres avec des créatures mythologiques, soutenue par un chœur de jeunes filles.
Son approche ne se limite cependant pas au jeu vidéo. En 2023, il signe la bande-son du film Gueules Noires et compose pour un épisode de Star Wars: Visions, prouvant qu’il peut élargir son horizon tout en restant fidèle à l’univers du jeu vidéo. Mais c'est bien ce dernier qui demeure sa "véritable expérience unique". "Le jeu vidéo en termes de proposition artistique, c'est gigantesque", souligne-t-il, avant d'ajouter: "On doit apporter aux joueurs des expériences nouvelles."
Avec AFP
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