Plus de 90.000 habitants du Nevada ont été évacués ou sont en passe de l'être, selon les autorités, devant l'avancée rapide d'un important feu de forêt qui menace Reno, l'une des principales villes de cet État de l'Ouest américain.
Environ 42.000 personnes ont déjà évacué leur logement et 45.000 autres ont reçu l'ordre de se tenir prêtes à partir, a indiqué la maire de Reno, Hillary Schieve, à la chaîne CNN.
Sur la recommandation des autorités locales, les écoles resteront fermées lundi dans tout le comté de Washoe, qui englobe l'agglomération de Reno (280.000 habitants).
Les quelque 800 pompiers américains mobilisés contre l'incendie, baptisé «Hawk Fire», ont reçu l'appui d'équipes spécialisées venues d'Australie et de Nouvelle-Zélande.
Le feu brûlait dimanche à 8 kilomètres seulement au nord-ouest de Reno. Il a ravagé plus de 6.000 hectares depuis son déclenchement la veille sur les contreforts de la Sierra Nevada.
Aucun mort n'est à déplorer à ce stade, mais les flammes ont déjà détruit des maisons situées au sommet des montagnes et fait six blessés, dont trois secouristes, selon les médias locaux.
L'incendie «est d'origine humaine» et une enquête est en cours pour déterminer comment il a été déclenché, a indiqué un responsable des pompiers, Shane Akerson.
Sous l'effet de la sécheresse et de vents tournants, le «Hawk Fire» a présenté des caractéristiques de «comportement extrême», selon le site gouvernemental InciWeb, qui surveille les incendies dans tout le pays.
Des photos publiées sur X par les pompiers montrent des flammes et d'imposants nuages de fumée au sommet des montagnes surplombant la ville.
Le gouverneur du Nevada, Joe Lombardo, a déclaré l'état d'urgence dans le comté de Washoe. L'incendie «se propage rapidement et menace les habitations et les infrastructures», précisait son décret dimanche.
Reno est située au nord-ouest du Nevada, près de la frontière avec la Californie et de la zone touristique du lac Tahoe, dans la Sierra Nevada.
Le chef des pompiers locaux, Richard Edwards, a exhorté la population à se tenir prête à évacuer immédiatement dès qu'on lui en donnerait l'ordre, voire plus tôt.
«L'incendie Hawk est un événement très dynamique pour nous, car il est attisé par le vent. Les feux alimentés par le vent se propagent très rapidement vers nos zones résidentielles», a-t-il averti.
AFP
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