Le Parlement libanais a voté mardi l'abolition de la peine de mort, une première dans la région, qui enregistre l'immense majorité des exécutions recensées en 2025 dans le monde.
Tour d'horizon de la peine capitale au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.
Records en Iran et Arabie saoudite
Selon Amnesty International, plus de 95% des 2.707 exécutions ont eu lieu dans la région, dans près de la moitié de cas pour des infractions liées à la drogue.
Les gouvernements ont utilisé la peine de mort l'année dernière comme «un outil pour réprimer les dissidents et lutter contre les menaces, réelles ou supposées, pesant sur la sécurité nationale, dans un contexte de recrudescence des politiques répressives en matière de drogue», relève l'ONG.
En 2025, l'Iran, l'Arabie saoudite et le Yémen ont occupé les deuxième, troisième et quatrième places du classement d'Amnesty, derrière la Chine.
Battant un record vieux de 40 ans, Téhéran a cumulé 2.159 exécutions, alors que la peine de mort est un levier essentiel du système judiciaire iranien.
Et les défenseurs des droits humains s'inquiètent d'une répression accrue cette année, en lien avec les manifestations massives de janvier et la guerre avec les États-Unis.
Record aussi en Arabie saoudite, avec 356 personnes condamnées à mort, dont la plupart étaient des ressortissants étrangers.
Entre le 1er janvier et le 13 août 2026, le royaume saoudien a déjà exécuté 130 personnes, selon un décompte de l'AFP basé sur les annonces des autorités, qui estiment que ce type de sanction est compatible avec la loi islamique et nécessaire au «maintien de l'ordre public».
Le Yémen a quant à lui procédé à 51 exécutions en 2025, et l'Égypte, sixième au classement mondial, à 23.
Moratoires
La Tunisie a adopté un moratoire sur la peine capitale en 1991, de même que l'Algérie et le Maroc en 1993.
En Irak, quatrième au classement mondial en 2024, Amnesty a noté une «large suspension» des exécutions en 2025. Des milliers de personnes, souvent accusées d'appartenir au groupe jihadiste État islamique (EI), y sont toutefois toujours condamnées à mort.
La Jordanie a elle mis fin à un moratoire de neuf ans en procédant cette année à la pendaison de six hommes, condamnés dans des «dossiers terroristes et criminels».
En Syrie, les autorités islamistes arrivées au pouvoir en 2024 ont prononcé pour la première fois la peine capitale mardi, en condamnant par contumace le président déchu Bachar al-Assad ainsi que plusieurs autres ex-responsables.
Sous le règne brutal d'Assad, Damas procédait à des exécutions.
Nouvelle loi en Israël
Israël a de son côté adopté en mars une loi sur la peine capitale, taillée sur mesure pour ne s'appliquer qu'aux Palestiniens reconnus coupables d'attaques anti-israéliennes.
Aux termes de la loi, la justice pourra les condamner à mort, une sentence déjà abolie pour les «crimes ordinaires» et qui n'a plus été appliquée en Israël depuis l'exécution du criminel de guerre nazi Adolf Eichmann en 1962.
Le Parlement israélien a également adopté, en mai, une loi instituant un tribunal spécial chargé de juger les personnes accusées d'avoir participé à l'attaque menée par le Hamas le 7 octobre 2023, ce tribunal étant habilité à prononcer la peine de mort.
L'Autorité palestinienne n'a de son côté procédé à aucune exécution depuis 2005, son président Mahmoud Abbas refusant de signer les ordres.
Elle a signé plusieurs conventions internationales qui préconisent l'abolition de la peine capitale sans l'avoir elle-même fait: des condamnations à mort continuent d'être prononcées, mais ne sont pas mises en œuvre.
Le Hamas, qui contrôle la bande de Gaza, a régulièrement mis à mort des Palestiniens, notamment en 2025, lors d'exécutions publiques de personnes accusées d'avoir collaboré avec Israël.
«Un signal fort»
Le Liban «envoie un signal fort au reste de la région», estime Aurélie Plaçais, directrice exécutive de la Coalition mondiale contre la peine de mort, l'UE et l'ONU y voyant de leur côté «un exemple à suivre».
Ogarit Younan, qui a cofondé il y a près de 30 ans la campagne pour l'abolition de la peine de mort au Liban, a exprimé l'espoir que Beyrouth puisse devenir un «modèle» dans la région.
Selon elle, la société civile doit être prête à mener un combat à long terme, ponctué de petites victoires en cours de route.
Au Liban, «nous avions une vision stratégique et un plan depuis le début, et nous avons procédé étape par étape», a-t-elle expliqué à l'AFP.
Par Lisa Golden/AFP
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