Un missile balistique à courte portée a été tiré jeudi au-dessus de la mer du Japon par la Corée du Nord, a annoncé l'armée sud-coréenne, dans un contexte de tensions entre Pyongyang et Tokyo, accusé de se muer en «État belliqueux» après avoir renforcé sa présence militaire dans le Pacifique.
«Nos forces armées ont détecté un missile balistique à courte portée lancé depuis la région de Wonsan, en Corée du Nord, vers 17H00 (08H00 GMT)», a déclaré l'état-major interarmées sud-coréen (JCS) dans un communiqué.
Les autorités sud-coréennes et américaines analysent les caractéristiques exactes du missile, précise le communiqué.
Le JCS avait indiqué plus tôt que le missile avait été tiré en direction de la mer de l'Est, nom coréen de la mer du Japon.
«Un objet qui pourrait être un missile balistique a été lancé depuis la Corée du Nord», a également indiqué le ministère japonais de la Défense sur X.
Un second message a ensuite précisé qu'«il n'y avait plus aucun risque pour les régions situées aux alentours du Japon».
Séoul a néanmoins renforcé sa surveillance et maintenu sa vigilance face à d'éventuels nouveaux tirs.
«Répondre à toute provocation»
Ce lancement intervient au lendemain des accusations de Pyongyang contre le Japon, qu'il accuse de devenir un «État belliqueux» en renforçant ses capacités militaires dans le Pacifique.
Dans son Livre blanc sur la défense, publié mardi, le ministre japonais de la Défense, Shinjiro Koizumi, a estimé qu'il était «impératif que le Japon renforce et transforme encore davantage ses capacités de défense» face aux menaces de la Chine, de la Russie et de la Corée du Nord.
Kim Yo Jong, la sœur du dirigeant Kim Jong Un, a averti mercredi que Pyongyang mettrait «en place des options militaires supplémentaires» en réponse à «la transformation du Japon».
La Corée du Sud et les États-Unis doivent mener ce mois-ci les exercices militaires annuels «Ulchi Freedom Shield», vivement dénoncés par Pyongyang, qui les considère comme une répétition d'invasion.
«Nos forces armées maintiennent la capacité et l'état de préparation nécessaires pour répondre de manière écrasante à toute provocation», a déclaré l'état-major sud-coréen.
«Légitime défense»
Selon plusieurs analystes, la Corée du Nord a renforcé sa coopération militaire avec la Russie, en échange d'un soutien économique, énergétique et technologique.
Pour certains experts, ce tir pourrait servir à tester des systèmes d'armes avant une éventuelle visite de Kim Jong Un en Russie cette année.
Le ministère japonais de la Défense affirme que le renforcement militaire du Japon reste limité à la «légitime défense» et conforme à la Constitution pacifiste du pays.
Les deux Corée demeurent officiellement en état de guerre, le conflit de 1950-1953 s'étant achevé par un armistice et non par un traité de paix.
AFP
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