Le président américain Donald Trump a annoncé mardi le rétablissement des vols commerciaux directs entre les États-Unis et le Liban, à l'issue de sa rencontre à la Maison-Blanche avec son homologue libanais Joseph Aoun, une première depuis leur suspension en 1985.
«Je donne instruction à mon administration d'autoriser toutes les compagnies aériennes américaines à assurer des vols directs vers le Liban, afin que les Américains puissent facilement visiter ce magnifique pays. J'espère que d'autres pays feront de même», a écrit M. Trump sur son réseau Truth Social.
https://truthsocial.com/@realDonaldTrump/116959597656685206
Le conseiller de la Maison-Blanche pour les affaires arabes et africaines, Massaad Boulos, a indiqué que les deux présidents avaient évoqué le rétablissement des liaisons aériennes directes entre les deux pays. Il a toutefois précisé que certaines démarches administratives restaient à accomplir avant leur reprise effective, se disant confiant qu'elles «ne prendront pas beaucoup de temps».
Selon la présidence libanaise, Joseph Aoun avait également insisté, lors de ses entretiens avec Donald Trump, sur l'importance du rétablissement des vols directs entre Beyrouth et les États-Unis.
Le directeur de l'Autorité générale de l'aviation civile libanaise a, de son côté, qualifié de «historique» la décision annoncée par Donald Trump. Dans une déclaration à la chaîne saoudienne Al-Hadath, il a assuré qu'«aucun obstacle technique» ne s'opposait à l'accueil de vols américains au Liban à la suite de cette décision.
Les liaisons aériennes directes entre les deux pays avaient été suspendues en 1985, dans le contexte de la guerre civile libanaise et de la dégradation de la situation sécuritaire.
Cette décision faisait notamment suite au détournement, en juin 1985, du vol TWA 847 par des membres du Hezbollah vers l'aéroport de Beyrouth. La prise d'otages, qui avait duré 17 jours, s'était soldée par la mort d'un plongeur de la marine américaine.
Estimant que l'aéroport international de Beyrouth ne présentait plus les garanties de sécurité nécessaires, l'administration du président Ronald Reagan et la Federal Aviation Administration (FAA) avaient alors suspendu les vols des compagnies américaines vers le Liban. Les autorités américaines avaient également interdit à la compagnie nationale libanaise Middle East Airlines (MEA) de desservir les États-Unis.
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