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3. Coupe du monde 2026: le grand match économique des restaurants libanais

Le Mondial 2026 ne se joue pas seulement sur les terrains : il se joue aussi dans les restaurants libanais. Alors que les rues de Beyrouth et de sa banlieue se calment pendant les matches, les cafés et les établissements de restauration voient affluer les clients. Une manne bienvenue pour un secteur fragilisé, mais dont les retombées restent très inégalement réparties.

Une Coupe du monde hors normes

L'édition 2026 marque un tournant dans l'histoire de la compétition. Organisée pour la première fois dans trois pays – les États-Unis, le Canada et le Mexique –, elle réunit 48 sélections, contre 32 auparavant. Cette nouvelle formule porte le nombre de rencontres à 104 et devrait attirer plus de 6,5 millions de spectateurs dans les stades. La FIFA table sur des recettes supérieures à 13 milliards de dollars.

Cette démesure trouve un écho au Liban. Pour un pays éprouvé par les conflits récents et souffrant d'une instabilité macroéconomique chronique, le Mondial agit comme un puissant catalyseur psychologique et économique. Il offre une parenthèse à une population en quête d'évasion tout en soutenant temporairement l'activité de certains secteurs, notamment la restauration.

Une consommation redistribuée plutôt que créée

Pour autant, l'effet économique mérite d'être relativisé. Comme le souligne Pierre Achkar, président du Syndicat des propriétaires d'hôtels au Liban, le Mondial ne génère pas de consommation supplémentaire à l'échelle nationale. Les ménages libanais, confrontés à l'érosion du pouvoir d'achat et à la dollarisation de l'économie, disposent d'un budget limité, d’autant plus que le tarif d'accès à une retransmission publique des matches du Mondial oscille entre 35 et 55 dollars.

L'événement agit avant tout comme un mécanisme de redistribution des dépenses. Les établissements capables de diffuser les rencontres attirent une clientèle qui aurait, en temps normal, consommé ailleurs ou à un autre moment. À l'inverse, les commerces non équipés voient leur fréquentation chuter pendant les horaires des matches. Les revenus changent ainsi de destination sans accroître la richesse globale.

Le coût d'entrée, premier facteur de sélection

Profiter de cette dynamique suppose toutefois un investissement conséquent. Le premier poste de dépense est constitué par les droits de retransmission commerciale. Une licence légale de diffusion publique peut dépasser 15 000 dollars par établissement, un montant difficilement supportable pour les structures de taille moyenne. Selon Pierre Achkar, seuls les établissements disposant d'une capacité minimale de 150 couverts peuvent généralement amortir une telle dépense.

À cette facture s'ajoutent l'acquisition d'écrans géants haute définition, la modernisation des équipements de sonorisation, le renforcement des effectifs ainsi que les coûts liés à l'alimentation des générateurs privés, indispensables dans un pays où les coupures d'électricité demeurent fréquentes. Ce niveau d'engagement financier réserve de fait cette opportunité aux enseignes les mieux capitalisées.

Streaming et horaires tardifs changent les habitudes.

Le Mondial 2026 confirme également l'évolution des modes de consommation des contenus sportifs. Si les bouquets de télédistribution comme Cablevision ou CV+ conservent une clientèle fidèle, les plateformes de streaming sportif et les applications mobiles gagnent rapidement du terrain. Des acteurs comme beIN Sports, TOD ou la plateforme officielle FIFA+ répondent à une demande croissante de flexibilité.

Pour les restaurateurs, cette évolution impose d'offrir une expérience capable de rivaliser avec le confort du visionnage à domicile : connexion Wi-Fi performante, écrans de qualité et ambiance conviviale deviennent des arguments commerciaux à part entière.

L'organisation du tournoi en Amérique du Nord constitue par ailleurs un avantage inattendu pour les établissements ouverts tard le soir. Les rencontres programmées en soirée ou durant la nuit au Liban prolongent la présence des clients, favorisent les commandes supplémentaires de boissons, mezzés et chichas et augmentent le chiffre d'affaires par table.

Les limites d'un effet d'aubaine

Cette concentration de la consommation autour des établissements équipés n'est pas propre au Liban. Les analyses consacrées aux grandes compétitions sportives montrent des comportements similaires dans de nombreux pays : les dépenses se concentrent sur les lieux offrant une expérience collective de visionnage.

Au Liban, toutefois, cette dynamique met en évidence les profondes disparités qui traversent le secteur de la restauration. Les grandes enseignes, capables de financer les droits de diffusion, les équipements technologiques et les coûts d'exploitation supplémentaires, captent l'essentiel des retombées. À l'inverse, de nombreux restaurateurs indépendants demeurent exclus de cette dynamique, faute de capacités d'investissement suffisantes.

Le Mondial 2026 illustre ainsi une réalité économique plus large : un grand événement international peut soutenir ponctuellement l'activité sans créer de richesse nouvelle.