Une fondation pour la préservation du patrimoine syrien a entamé la restauration du principal cimetière juif de Damas, a annoncé mardi son président à l'AFP, dans l'objectif de raviver l'héritage de cette communauté presque disparue, après la chute de Bachar el-Assad fin 2024.
Le nettoyage du cimetière et la consolidation de tombes délabrées par manque d’entretien ont commencé, ont constaté des journaliste de l'AFP.
Selon Joseph Jajati, président de la fondation Syrian Mosaic, active aux États-Unis et en Syrie, qui supervise les travaux, la restauration du mur d'enceinte et l’installation d’un système d'éclairage et de surveillance seront achevées en juillet.
Le cimetière compte plusieurs centaines de tombes anciennes, pour la plupart comportant des inscriptions en hébreu, dont celle du grand rabbin Nassim Isaac Andabo, décédé en 1973, et plus rarement en arabe.
Plusieurs ingénieurs et ouvriers contractuels ont effectué mardi une visite d'inspection et de repérage du cimetière.
Le cimetière «n'a pas été endommagé par la guerre» civile en Syrie, déclenchée en 2011, indique M. Jajati, homme d'affaires américain d'origine syrienne et petit-fils de rabbin syrien.
Mais les visites au cimetière s'étaient quasiment arrêtées depuis près de trois décennies. «Le dernier enterrement a eu lieu il y a un an et demi», précise-t-il.
Après la chute de Bachar al-Assad en décembre 2024, de nombreux juifs syriens de la diaspora sont rentrés au pays pour inspecter leurs biens et visiter les tombes de leurs aïeux.
La présence juive en Syrie s'était réduite au fil des guerres israélo-arabes.
Sous le pouvoir du clan Assad, les juifs de Syrie pratiquaient librement leur religion, mais leurs déplacements étaient restreints et les voyages à l'étranger interdits jusqu'en 1992.
Depuis, leur nombre est passé d'environ 5.000 à seulement six, selon le président de la communauté juive de Syrie, Bakhour Chamntoub.
En février 2025, et pour la première fois depuis des décennies, une prière avait été organisée dans une synagogue du quartier juif du vieux Damas, à l'occasion de la première visite d'une délégation juive des États-Unis depuis la chute de Bachar al-Assad.
AFP
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