Le Maroc a décroché son billet pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 en éliminant les Pays-Bas au terme d'une séance de tirs au but irrespirable (3-2, 1-1), grâce à un arrêt décisif de Yassine Bounou et au tir victorieux d'Ismaël Saïbari.
Sur la pelouse du stade BBVA de Monterrey, le suspense a atteint son paroxysme lundi soir.
La séance de tirs au but a d'abord été marquée par les échecs de deux tireurs néerlandais, imités par deux Marocains, dont Achraf Hakimi, pourtant omniprésent tout au long de la rencontre.
Finalement, «Bono», spécialiste de l'exercice, a redonné une balle de qualification aux Lions de l'Atlas en repoussant la tentative de Crysencio Summerville. Ismaël Saïbari s'est ensuite chargé de transformer le tir décisif.
Gakpo ouvre le score dans un moment chargé d'émotion
Le match a également été marqué par un moment particulièrement émouvant à la 72ᵉ minute, lorsque Cody Gakpo a ouvert le score pour les Pays-Bas à l'issue d'une contre-attaque rapide, contre le cours du jeu.
Submergé par l'émotion quelques jours après l'annonce de la fausse couche de son épouse, l'attaquant de Liverpool est resté à genoux après son but avant d'être entouré par l'ensemble de ses coéquipiers, remplaçants comme titulaires.
Diop relance le Maroc
Malgré ce coup dur, les Marocains n'ont jamais renoncé. Leur persévérance a été récompensée dans le temps additionnel lorsque le défenseur Issa Diop a dominé Virgil van Dijk dans les airs pour égaliser d'une tête puissante.
Avant cette égalisation, les Lions de l'Atlas avaient pourtant multiplié les occasions sans parvenir à concrétiser.
Le gardien néerlandais Bart Verbruggen s'est montré décisif à plusieurs reprises, repoussant notamment une tête de Neil El Aynaoui (19ᵉ), une frappe d'Achraf Hakimi (21ᵉ), puis une énorme occasion de Soufiane Rahimi durant la prolongation (97ᵉ).
Le manque de réalisme marocain s'est également illustré avec une très grosse occasion manquée par Ismaël Saïbari juste avant la pause (45+6), puis deux opportunités gâchées par Achraf Hakimi en seconde période.
«Une qualification méritée»
«Nous avons dominé le match et leur gardien a réalisé des arrêts exceptionnels. Notre qualification est méritée. Il faut parfois accepter de gagner de cette manière lors des matchs à élimination directe», a déclaré le sélectionneur marocain Mohamed Ouahbi au micro de beIN Sports.
Les deux sélections s'étaient déjà affrontées en Coupe du monde, lors de l'édition 1994 aux États-Unis, où les Pays-Bas s'étaient imposés 2-1 en phase de groupes.
Sacrés champions d'Afrique en début d'année sur tapis vert, dans une décision contestée par le Sénégal devant le Tribunal arbitral du sport, les Lions de l'Atlas poursuivent désormais leur parcours au Mondial après avoir confirmé leur statut de demi-finalistes de l'édition 2022 au Qatar.
Le Maroc affrontera le Canada samedi à Houston pour une place en quarts de finale.
AFP
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