Après le Brésil de Neymar, facile vainqueur de l'Écosse et tête d'affiche d'un groupe de six qualifiés supplémentaires mercredi, de nouvelles nations, dont les outsiders néerlandais, peuvent décrocher leur billet pour les 16es de finale du Mondial-2026 jeudi, à l'occasion du troisième et dernier match de leur groupe.
Si l'Allemagne est déjà assurée de terminer première du groupe E, l'Équateur, la Côte d'Ivoire et le Petit Poucet Curaçao sont toujours en lice pour le deuxième tour. Le Maroc et le Brésil connaîtront également, à l'issue de cette journée, leurs adversaires en 16ᵉ de finale: la Suède, le Japon ou les Pays-Bas.
Pays-Bas, Japon et Suède à la lutte
Dans le groupe F, tout reste encore à jouer, ou presque, à l'occasion de cette dernière journée.
Seule la Tunisie, après deux lourdes défaites (5-1 contre la Suède, 4-0 contre le Japon), est déjà éliminée, même si son nouveau sélectionneur Hervé Renard, arrivé après le premier match, en appelle à la «dignité et la fierté» de ses joueurs face aux Pays-Bas.
Mais les Oranje ont leur destin en main pour conserver la première place, ragaillardis par leur festival offensif contre la Suède, après des débuts plus compliqués face au Japon (2-2).
En cas de revers, les coéquipiers de Virgil van Dijk pourraient être dépassés par le Japon ou la Suède, qui s'affrontent au même moment à Arlington. Une fois ces rencontres terminées, deux nouvelles affiches des 16ᵉ de finale seront connues : le premier du groupe F affrontera le Maroc, deuxième du groupe C, lundi à Monterrey, tandis que son dauphin retrouvera le Brésil, quintuple champion du monde, le 29 juin à Houston.
Allemagne et États-Unis sans pression
Déjà assurés de terminer en tête du groupe D, les États-Unis disputent à Los Angeles un match sans véritable enjeu face à la Turquie, déjà éliminée.
Les deux autres équipes du groupe, l'Australie et le Paraguay, à égalité avec trois points, se disputent la deuxième place qualificative à Santa Clara. En cas de match nul, les Socceroos conserveraient leur avantage grâce à une meilleure différence de buts, tandis que le Paraguay pourrait encore espérer une qualification parmi les meilleurs troisièmes.
Comme les Américains, les Allemands sont certains de finir premiers du groupe E. En revanche, l'Équateur de Willian Pacho doit impérativement battre la Mannschaft pour espérer poursuivre l'aventure, après une défaite contre la Côte d'Ivoire et un nul décevant face à Curaçao.
Ce dernier, Petit Poucet du tournoi, peut également rêver des 16ᵉ de finale à condition de s'imposer contre les Éléphants ivoiriens. Ces derniers, auteurs d'une prestation convaincante malgré leur défaite contre l'Allemagne (2-1), n'ont toutefois besoin que d'un match nul.
«Vini, vidi, vici»
Le Brésil, encore en rodage lors de ses deux premières sorties, a montré un tout autre visage mercredi à Miami en dominant facilement une Écosse dépassée grâce notamment à un doublé de Vinicius Jr (3-0).
L'attaquant du Real Madrid compte désormais quatre buts dans cette Coupe du monde, à égalité avec Kylian Mbappé et Erling Haaland, tous trois derrière Lionel Messi, auteur de cinq réalisations.
Outre un jeu collectif retrouvé, salué par Carlo Ancelotti, la Seleção a enregistré le retour de Neymar. La superstar brésilienne a disputé une vingtaine de minutes, sa première apparition sous le maillot auriverde depuis sa grave blessure au genou en octobre 2023.
Dans l'autre rencontre du groupe C, le Maroc a dû s'employer pour venir à bout d'une équipe d'Haïti déjà éliminée mais décomplexée (4-2), qui a pourtant mené à deux reprises. Les Lions de l'Atlas sécurisent ainsi leur deuxième place qualificative.
Premières pour le Canada et la Bosnie
Le Canada, pays coorganisateur du tournoi, disputera pour la première fois une phase à élimination directe d'une Coupe du monde, malgré sa défaite 2-1 à Toronto contre la Suisse, qui termine en tête du groupe B.
La Nati jouera son huitième de finale à Vancouver jeudi prochain face à un adversaire encore inconnu.
Les Canadiens, portés jusqu'ici par leur public, se déplaceront quant à eux à Los Angeles dimanche pour affronter l'Afrique du Sud, révélation du groupe A après sa victoire (1-0) contre la Corée du Sud, synonyme de première qualification historique pour une phase à élimination directe.
La Bosnie-Herzégovine, victorieuse du Qatar (3-1) dans le groupe B, se qualifie également parmi les meilleurs troisièmes.
AFP
Commentaires