Après une entame de Mondial au diesel, l'Espagne a fait le plein de super et de confiance en corrigeant l'Arabie saoudite (4-0) dimanche, contrairement à l'Uruguay, encore au point mort, tenu en échec par le décidément surprenant Cap-Vert (2-2) dans le groupe H.
Favorite du groupe G sur le papier, la Belgique est pour l'heure bien loin d'assumer ce statut après un deuxième match nul consécutif, concédé face à l'Iran (0-0).
Et c'est l'Égypte qui en a profité pour virer en tête en lorgnant les 16ᵉ, à la faveur de sa victoire renversante contre la Nouvelle-Zélande (3-1).
L'Espagne remet les pendules à l'heure
«Ils sont très remontés», avait prévenu le sélectionneur Luis de la Fuente samedi, à propos de ses joueurs piqués par les critiques après le pâle visage montré face à des Capverdiens néophytes (0-0).
Et les Espagnols n'ont effectivement fait qu'une bouchée des Saoudiens à Atlanta, guidés par la star Lamine Yamal, titulaire, qui a mis à peine dix minutes pour libérer les siens en taclant un centre millimétré de Mikel Oyarzabal.
Comme ce dernier s'est offert ensuite un doublé express (21ᵉ, 24ᵉ), le match était plié et De la Fuente a pu sortir sa pépite à la mi-temps.
Avec 4 points, les Espagnols sont en ballottage favorable pour rejoindre les 16ᵉ de finale, que le Mexique, les États-Unis et l'Allemagne sont déjà assurés de disputer.
Un nul suffira à la Roja vendredi contre l'Uruguay, pour finir à la première place.
Car la Céleste s'est elle aussi fait surprendre par le prétendu «Pequeno Polegar» (Petit Poucet en portugais) du groupe, au terme d'un match fou fou, qui aurait pu basculer d'un côté comme de l'autre sur sa fin.
Avant cela, Kevin Pina (21ᵉ) a offert aux Requins bleus le premier but de leur histoire en Coupe du monde, Maxi Araujo (44ᵉ) et Agustin Canobbio (45ᵉ+6) ont tout relancé pour l'Uruguay, puis Hélios Varela a finalement remis les deux équipes à égalité (61e).
Avec deux points, le Cap-Vert, au vu de ses deux premières sorties sur la grande scène, peut espérer obtenir un sésame pour les 16e face à l'Arabie saoudite dernière, mais pas encore éliminée.
La Belgique continue de bafouiller
Six jours après avoir fait match nul contre l'Égypte (1-1), les hommes de Rudi Garcia n'ont pas fait mieux face à l'Iran à Los Angeles.
Sans Jérémy Doku, victime d'une infection respiratoire, les Belges ont manqué d'une étincelle offensive et de précision devant le but, à l'image de Romelu Lukaku, titulaire emprunté.
Les Diables rouges ont vainement frappé 23 fois vers les cages.
«On a eu des occasions de gagner, il n'a manqué qu'un but mais le gardien iranien a fait le match de sa vie», a commenté celui d'enface, Thibaut Courtois.
Ce gardien a un nom: Alireza Beiranvand, que le monde du foot découvre au même titre que d'autres révélations gantées, Vozinha (Cap-Vert) et Eloy Room (Curaçao).
L'Iran aurait pu espérer mieux qu'un nul, quand le Belge Nathan Ngoy s'est fait exclure.
Mais la supériorité numérique n'a pas suffi, dans un SoFi Stadium plein qui lui était largement acquis. Et le grand gagnant du jour dans le groupe G est... l'Égypte, qui a pris seule la tête, avec un rapprochement certain sur les 16es.
Pour effacer une entame ratée, elle s'est appuyée sur deux homonymes célèbres, Mostafa Zico et Trezeguet, et leur Pharaon, Mohamed Salah, tous buteurs en seconde période.
Un succès historique puisque c'est le tout premier en quatre participations pour le septuple champion d'Afrique.
Les Bleus à Philadelphie
Victorieuse du Sénégal (3-1) pour ses débuts, l'équipe de France est arrivée à Philadelphie où elle affrontera l'Irak, lundi, avec l'ambition de décrocher dès son deuxième match son billet pour la phase à élimination directe.
Six jours après avoir battu le record de buts en bleu (58), Kylian Mbappé va atteindre le cap symbolique des 100 sélections.
«Il n'y a pas plus grand que de jouer en équipe nationale. Cent, c'est un chiffre historique, ça va être spécial pour moi mais l'enjeu va primer, on doit gagner pour se qualifier», a recadré le capitaine en conférence de presse.
Messi, le retour
Le monde entier aura en milieu de journée (13h00 locales) les yeux braqués sur Dallas, dans l'espoir d'un nouveau miracle de Leo Messi.
Six jours après être devenu le co-meilleur buteur de l'histoire de la Coupe du monde grâce à un fabuleux triplé contre l'Algérie, le capitaine argentin rechausse les crampons face à l'Autriche.
Le vainqueur assurera sa place en 16es de finale.
AFP
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