Malgré les tensions politico-diplomatiques persistantes et les diverses polémiques auxquelles a dû répondre le président de la Fifa, Gianni Infantino, le football s’apprête enfin à reprendre ses droits jeudi avec le match d’ouverture du Mondial-2026 entre l’Afrique du Sud et le Mexique.
Le coup d’envoi sera donné à 13h00 heure locale au stade Aztèque de Mexico, qui accueille pour la troisième fois de son histoire un match d’ouverture de Coupe du monde, un record. Cette édition, disputée à 48 équipes et comptant 104 rencontres, débute avec une affiche rappelant le match inaugural du Mondial-2010.
L’ambiance s’annonce festive dans l’enceinte mexicaine, avec une cérémonie d’ouverture mêlant musique, danse et traditions locales. Malgré plusieurs jours de manifestations dans la capitale, la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a assuré que la situation était «sous contrôle».
À la veille du tournoi, Gianni Infantino a défendu l’organisation de la compétition face aux critiques liées notamment à la politique migratoire américaine. Il a qualifié de «malheureux» le refoulement de l’arbitre somalien Omar Abdulkadir Artan à son arrivée aux États-Unis, tout en reconnaissant que la Fifa ne pouvait pas intervenir dans les décisions souveraines des autorités américaines.
Le dirigeant de la Fifa a également exprimé son soutien au journaliste français Christophe Gleizes, détenu depuis un an en Algérie. «Il y a une chaise vide, c’est celle de Christophe Gleizes», a-t-il déclaré, espérant une grâce présidentielle qui lui permettrait de rejoindre la compétition.
En Somalie, le retour d’Omar Artan a été accueilli avec émotion. Son exclusion du tournoi est devenue un symbole des difficultés liées au durcissement des politiques migratoires alors même que les États-Unis accueillent l’un des plus grands événements sportifs de la planète.
Sur le plan sportif, l’équipe de France est arrivée à Boston, où elle a été accueillie par de nombreux supporters avant son entrée en lice face au Sénégal. La République démocratique du Congo est attendue à Houston après une préparation délocalisée en Europe en raison de l’épidémie d’Ebola qui touche le pays.
L’Iran poursuit quant à lui sa préparation au Mexique et s’est imposé 3 à 0 lors d’un match d’entraînement disputé à huis clos contre une sélection locale.
Par Nicolas PRATVIEL/AFP
Commentaires