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Sous le soleil de Faqra-Kfardebian, le premier Speed Test de la saison a ouvert le bal pied au plancher: 97 voitures au départ, trois montées officielles, un public nombreux et un duel au couteau entre Garo Haroutunian et Alex Feghali. Au bout d’une bataille de trajectoires tendues, de freinages tardifs et de nerfs solides, Haroutunian a arraché la victoire pour 33 centièmes seulement, lançant l’année du sport automobile libanais sur un chrono brûlant.
La montagne a grondé, les moteurs ont répondu, et le chrono a fini par trancher. Organisé par l’Automobile et Touring Club du Liban, en coopération avec la municipalité de Kfardebian, le premier Speed Test de l’année s’est disputé au Faqra Club-Kfardebian dans une ambiance de grand rendez-vous: ciel printanier, public nombreux, paddock animé et 97 voitures venues chercher la trajectoire parfaite.
Le format ne laissait aucune place à l’approximation: trois montées officielles, un seul juge de paix, le meilleur chrono. Dans cet exercice, la puissance compte, mais la précision décide. Il faut attaquer sans se désunir, freiner tard sans sortir large, remettre les gaz sans faire danser la voiture plus que nécessaire. Le Speed Test est une affaire de nerfs, de grip et de millimètres.
Haroutunian-Feghali, duel à haute tension
La grande explication du jour s’est jouée tout en haut, dans la catégorie des professionnels, entre deux hommes qui connaissent la frontière entre attaque et excès. D’un côté, Garo Haroutunian, au volant d’une Mitsubishi Mirage. De l’autre, Alex Feghali, sur Mitsubishi Lancer Evo VIII. Deux machines, deux tempéraments, une même obsession: faire tomber le chrono.
Haroutunian a signé le temps référence en 1’24’’34. Feghali a répondu en 1’24’’67. Trente-trois centièmes d’écart. Rien, ou presque. Une remise des gaz un peu plus franche, un freinage mieux calé, une sortie de virage plus propre. À ce niveau-là, la victoire ne se construit plus sur une domination écrasante, mais sur une accumulation de détails invisibles pour le spectateur et impitoyables pour le classement.
Feghali a poussé jusqu’au bout, mais Haroutunian a tenu. Dans ce bras de fer mécanique, il a gardé l’avantage et s’est offert la première grande couronne chronométrée de la saison.
Un podium dense, un plateau solide
Derrière les deux hommes de tête, Paul Kosseifi a complété le podium avec un temps de 1’27’’22, confirmant sa place parmi les valeurs sûres de la discipline. Mansour Zacca a suivi en 1’28’’29, devant Xavier Massad, crédité de 1’28’’56. Jean Biry a signé 1’30’’06, tandis que Bassel Abu Hamdan a bouclé sa meilleure montée en 1’31’’52.
Mais l’intérêt de la journée ne s’est pas limité au duel pour la victoire absolue. Le plateau, large et varié, a donné à l’épreuve une vraie épaisseur sportive. Entre les catégories PF, Street, Touring, Exotic Cars, Elite, Cross Cars et Race Cars, le sport automobile libanais a rappelé qu’il ne vit pas seulement de ses têtes d’affiche. Il respire aussi par ses spécialistes de catégorie, ses jeunes qui montent, ses pilotes féminines et cette culture de paddock qui continue de faire tourner les moteurs.
Les autres vainqueurs de catégorie
En PF2 quatre roues motrices, Garo Haroutunian s’est imposé devant Alex Feghali et Paul Kosseifi. En PF3, Mansour Zacca a pris le meilleur sur Jean Biry et Tony El Helou. En PF2 deux roues motrices, Jalal Deabes a devancé Elia El Rayess et Joe Saade.
Dans la catégorie Street, Rudy Khoubbieh a dominé la classe L3 devant Elias Bechara et Mazen El Haber. En L2, Khalil Maroun Mfarrej s’est imposé devant Rudy Hanna et Joe El Beaini, tandis que Christian Bassil a remporté la classe L1. La Coupe des dames est revenue à Mia Atallah.
Chez les voitures de tourisme sportives, Khalil Itani a remporté la classe L4 deux roues motrices devant Shoomakan et Michel Zacca. En L5 quatre roues motrices, Joe Azzi a devancé Mohamad Serhal et Jamil Yazbeck. En L6, Xavier Massad s’est imposé devant Pierre Rizk et Karl Hadchity. Georges Nader a dominé la L7 devant Michel Khoury et Michel Fathallah, alors que Steve Asfahani a pris le meilleur en L8 devant Nadim El Haddad et Gaby Azzi. La Coupe des dames de cette catégorie est revenue à Lynn Kazan.
En Exotic Cars, Steve Asfahani a signé une nouvelle victoire devant Michel Fathallah et Antranik Demirdjian. En Elite, Michel Fathallah a pris la première place devant Antranik Demirdjian et Georges Malak. Le Challenge handicap a été remporté par Wissam Roukoz, tandis que Yorgo Mrad s’est imposé en Cross Cars. Chez les moins de 18 ans, Jason Youssef a décroché la coupe.
Dans les Race Cars, Rhea Dagher a remporté la Coupe des dames ainsi que la catégorie PF5 Rally3. En PF6, Mitri Mattar a devancé Jihad El Ahmar et Joe Maroun Nasr. En PF5 Rally4, Jason Youssef s’est imposé devant Shadi El Fakih, alors que Jason Wehbe a gagné en PF5 Rally5. Richard Ibrahim a dominé la catégorie PF5 devant Baho et Philippe Abou Jaoude. En PF4/NR4, Fadi El Dimashki a pris la première place devant Jean Marc Saade et Roger Feghali Jr. Enfin, en PF4, Bassel Abu Hamdan s’est imposé devant Andrew Kosseifi et Jean Obaji.
Faqra, rampe de lancement de la saison
En clôture, les coupes et prix ont été remis aux vainqueurs et lauréates par Nabil «Billy» Karam, président de l’Automobile et Touring Club du Liban, ancien pilote automobile et plusieurs fois champion du Liban, aux côtés de Maroun Zgheib, vice-président de la municipalité de Kfardebian, d’Imad Lahoud, membre du conseil d’administration de l’ATCL et président de la commission des rallyes à la FIA, ainsi que des responsables du club, de la municipalité et de l’organisation.
La présence de Billy Karam donnait à cette remise des prix une résonance particulière: celle d’un sport qui s’écrit entre mémoire du volant et nouvelle génération de pilotes.
Mais l’image forte de cette journée restera ce duel minuscule par l’écart et immense par l’intensité: Haroutunian contre Feghali, Mirage contre Evo VIII, 1’24’’34 contre 1’24’’67. Le Speed Test ne pardonne rien. Il récompense la main sûre, l’attaque juste, la trajectoire tenue jusqu’au bout.
À Faqra-Kfardebian, Garo Haroutunian a trouvé ces 33 centièmes que les autres ont cherchés toute la journée. Et avec eux, la première couronne de vitesse de la saison.
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