La Chine a continué à afficher un commerce international vigoureux en avril malgré la guerre au Moyen-Orient, renouant même avec la croissance de ses exportations vers les États-Unis, selon des données publiées samedi avant une visite attendue du président américain.
Les exportations, moteur de la croissance de la deuxième économie mondiale, ont augmenté de 14,1% sur un an le mois dernier, et les importations ont bondi de 25,3% sur la même période, a indiqué l'administration des Douanes.
Ces chiffres sont meilleurs que les prévisions d'un panel d'économistes interrogés par Bloomberg, qui tablaient sur une hausse de 8,4% pour les exportations et de 20% pour les importations.
Ils sont aussi plus propices que ceux de mars, quand les exportations n'avaient augmenté que de 2,5% sur un an, bien moins qu'anticipé par les spécialistes.
Les exportations vers les seuls États-Unis ont augmenté de 11,3% sur un an en avril. Ces chiffres tranchent avec les mois précédents: ces exportations avaient accusé une baisse de 11% en janvier-février et avaient plongé de 26,5% en mars par rapport à l'année précédente, sous l'effet des droits de douane américains.
Donald Trump est attendu à Pékin la semaine prochaine. Le commerce, le déséquilibre des échanges au profit de la Chine et les droits de douane sont annoncés comme certains des sujets dominants du sommet avec le président chinois Xi Jinping.
Les États-Unis et Chine se sont livré en 2025 une farouche guerre commerciale aux répercussions globales, à coups de droits de douane exorbitants et de restrictions multiples après le retour de Donald Trump à la Maison Blanche.
Les deux dirigeants ont conclu en octobre une trêve au moins temporaire dont les suites devraient figurer en très bonne place lors des discussions à venir.
La Cour suprême américaine a mis à bas les droits de douane généralisés de l'administration Trump en février. Mais Washington en maintient d'autres spécifiques contre la Chine et pourrait en instaurer de nouveaux.
Les exportations chinoises vers les États-Unis avaient diminué de 20% en 2025, alors que la Chine avait enregistré un excédent commercial global record de près de 1.200 milliards de dollars.
Les acheminements vers les États-Unis ont totalisé 36,8 milliards de dollars en avril 2026, contre 33 milliards en 2025.
Facteur d'incertitude
Les exportations continuent à entraîner l'économie chinoise malgré les pressions de ses partenaires pour un modèle plus favorable à la consommation domestique et les efforts du gouvernement en ce sens.
La dépendance au commerce international reste un facteur d'incertitude avec la faiblesse de la demande intérieure, la persistance de la crise de l'immobilier, l'endettement des collectivités locales, les surcapacités de production, les pressions déflationnistes et le fort chômage des jeunes.
Les experts notent que l'activité commerciale chinoise paraît pour le moment résister à la crise au Moyen-Orient. Ils s'attendent à ce que les exportations se maintiennent à un bon niveau dans un futur proche, soutenues par la vigueur de la demande en semi-conducteurs et en technologies vertes.
La diversification de la production et des approvisionnements énergétiques prémunit la Chine mieux que d'autres contre le choc immédiat de la guerre. Mais les spécialistes mettent en garde contre les risques d'une crise prolongée et d'un ralentissement de l'économie mondiale pour une économie aussi tributaire des échanges internationaux.
AFP
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