L’Organisation panaméricaine de la santé (PAHO) a mis en garde jeudi contre l’intensification de l’épidémie de rougeole sur le continent américain, notamment à l’approche de la Coupe du monde 2026 qui se tiendra en juin aux États-Unis, au Mexique et au Canada.
Hausse des cas dans les Amériques
Les cas de rougeole enregistrés sur le continent sont en nette hausse depuis 2025, principalement dans les pays d’Amérique du Nord qui avaient jadis éliminé cette maladie hautement contagieuse et potentiellement mortelle.
L’an passé, plus de 14.700 cas confirmés ont été signalés à travers 13 pays des Amériques et ont provoqué des dizaines de morts, soit «environ 32 fois» le niveau de cas enregistrés en 2024, a rappelé le directeur de la PAHO, l'Organisation panaméricaine de la santé, Jarbas Barbosa.
Et «cette tendance se poursuit en 2026 et s’accélère», avec désormais «plus de 15.300 cas» au compteur, principalement au Mexique, au Guatemala, aux États-Unis et au Canada, a-t-il alerté.
Alerte sanitaire et retour du virus
«La réapparition de la rougeole dans les Amériques constitue un revers important, mais qui peut être entièrement surmonté» grâce à la vaccination, a-t-il ajouté.
La rougeole provoque de la fièvre, des symptômes respiratoires et des éruptions cutanées, et dans certains cas des complications graves comme une pneumonie ou une inflammation du cerveau pouvant entraîner des séquelles lourdes, voire la mort.
Un virus très contagieux
«Les gens ont oublié. Parce qu’ils ne voient plus d’épidémies massives et beaucoup d’enfants mourir autour d’eux, ils se demandent pourquoi se vacciner», explique Daniel Salas, responsable des programmes de vaccination de la PAHO.
Il rappelle que la rougeole n’a jamais été éradiquée mondialement comme la variole et qu’elle reste extrêmement contagieuse dès qu’elle rencontre une population non protégée.
Risque accru à l’approche du Mondial 2026
À l’approche de la Coupe du monde 2026, qui se tiendra aux États-Unis, au Mexique et au Canada, les autorités sanitaires s’inquiètent de la circulation du virus dans la région.
Près de sept millions de visiteurs sont attendus dans les 16 villes hôtes, avec un tournoi élargi à 48 équipes et 104 matchs. Des «fan festivals» rassembleront également des milliers de supporters dans chaque ville.
«La rougeole est une maladie qui se transmet par voie aérienne et qui se propage très facilement. Le virus peut même rester en suspension dans l’air jusqu’à deux heures après qu’une personne infectée a quitté la pièce», souligne Daniel Salas.
Réponse des autorités américaines
Sollicité, le ministère de la Santé américain a indiqué être «en coordination avec ses partenaires fédéraux» et travailler «en étroite collaboration avec la FIFA et les acteurs locaux afin de garantir la santé et la sécurité des Américains et des visiteurs étrangers pendant la Coupe du monde».
AFP
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