Le Sri Lanka a pris le contrôle vendredi d’un navire de guerre iranien, après avoir évacué l’équipage qui avait signalé une avarie moteur, deux jours après le torpillage d'une frégate iranienne par les États-Unis.
Un haut responsable du gouvernement de l'île a indiqué que 204 marins, qui se trouvaient à bord de l'IRIS Bushehr, ont été transbordés sur trois navires de la marine sri-lankaise et sont désormais hébergés dans un camp militaire situé près de Colombo, la capitale.
«Notre armée a pris le contrôle du navire, qui sera acheminé vers Trincomalee», un port situé au nord-est de l'île, a-t-il déclaré à l’AFP.
Quatre Iraniens sont restés à bord pour assister les marins sri-lankais, a précisé ce haut responsable.
Le président du Sri Lanka, Anura Kumara Dissanayake, a autorisé le navire iranien à pénétrer dans les eaux territoriales de l'île après que celui-ci eut signalé une panne sur l'un de ses deux moteurs.
M. Dissanayake a expliqué avoir pris cette décision pour sauver des vies, les marins qui se trouvaient à bord ayant dit craindre que leur bâtiment soit pris pour cible, comme la frégate iranienne IRIS Dena coulée mercredi par l'armée américaine.
«Nous défendons jalousement notre politique de non-alignement tout en veillant à ce que les valeurs humanitaires et le sauvetage de vies humaines demeurent notre priorité absolue», a déclaré M. Dissanayake vendredi sur X.
«En tant qu'État, le Sri Lanka est prêt à soutenir toute initiative visant à mettre fin aux hostilités et à faire prévaloir le principe d’humanité».
La marine sri-lankaise a retrouvé 84 corps de marins iraniens, 32 autres ont été secourus et les opérations de recherche se poursuivent pour retrouver les 64 membres d'équipage toujours portés disparus.
Les deux bâtiments de guerre iraniens avaient participé à un exercice militaire dans le port de Visakhapatnam, en Inde.
Washington a annoncé mercredi avoir torpillé l'IRIS Dena, en précisant qu’il s’agissait «de la première fois depuis 1945» qu'un sous-marin d’attaque américain coulait un «navire combattant ennemi».
Cette attaque militaire américaine était la première en dehors du Moyen-Orient depuis la guerre déclenchée en Iran par les États-Unis et Israël.
Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) a indiqué évaluer la situation et travailler avec les autorités locales pour venir en aide aux survivants de l’IRIS Dena.
AFP
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