Le cabinet de conseil fondé par l'ex-ministre britannique Peter Mandelson, Global Counsel, dont l'activité avait été mise à mal par les révélations sur les liens de l'ancien responsable avec le criminel sexuel Jeffrey Epstein, a été placé sous administration judiciaire, ont annoncé vendredi ses nouveaux administrateurs.
«Nous allons à présent entreprendre un examen détaillé de l'actif et du passif de la société et étudier la meilleure manière de réaliser (vendre, ndlr) ses actifs», a déclaré dans un communiqué Will Wright, directeur général au Royaume-Uni du cabinet de conseil en restructurations Interpath, nommé coadministrateur judiciaire.
Global Counsel, spécialisé dans la communication et les relations publiques, avait annoncé jeudi sur LinkedIn sa volonté d'être placé sous administration judiciaire invoquant «le maelström (tourbillon, ndlr) persistant d'attention politique et médiatique autour de Peter Mandelson, (qui) a rendu difficile la poursuite de l'activité».
«Bien que Global Counsel n'ait aujourd'hui aucun lien avec Peter Mandelson, son rôle de cofondateur et sa conduite, notamment durant ses premières années, ont défini de façon indélébile la manière dont Global Counsel est perçu à l'extérieur», a ajouté l'entreprise.
Selon Interpath, «un certain nombre de clients ont récemment rompu leurs liens avec le cabinet», avec un «impact financier considérable». La presse britannique cite par exemple la banque Barclays, la chaîne de grande distribution Tesco ou encore la Premier League.
Le cabinet, fondé en 2010 et qui emploie plus d'une centaine de personnes en Europe mais aussi à Singapour, au Qatar et aux États-Unis, a dit jeudi s'attendre à «un nombre significatif de licenciements».
Global Counsel avait annoncé le 6 février la cession des parts de Peter Mandelson dans l'entreprise pour mettre «fin à tout lien» avec lui. Son directeur général Benjamin Wegg-Prosser s'était lui retiré.
Après la publication par la justice américaine de millions de documents liés à Jeffrey Epstein, le Financial Times avait révélé que les deux hommes avaient sollicité les conseils de l'Américain sur la façon de lancer leur société en 2010.
Ces documents ont également montré que M. Wegg-Prosser a rencontré Jeffrey Epstein alors que ce dernier était en résidence surveillée à New York pour lui présenter le plan de l'entreprise.
La police londonienne a ouvert début février une enquête criminelle contre Peter Mandelson soupçonné d'avoir transmis des informations financières sensibles à Jeffrey Epstein, notamment lorsqu'il était ministre dans le gouvernement travailliste de Gordon Brown, de 2008 à 2010.
L'affaire a aussi mis sous pression le Premier ministre Keir Starmer, critiqué pour avoir nommé Mandelson ambassadeur aux États-Unis en 2024 alors qu'il savait qu'il avait été proche du pédocriminel américain.
Contacté par l'AFP, Global Counsel n'avait pas répondu vendredi.
AFP
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