Des affrontements entre tribus bédouines et combattants locaux dans la ville à majorité druze de Soueïda, dans le sud de la Syrie, ont fait 37 morts, a rapporté dimanche l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH).
L'Observatoire, basé au Royaume-Uni mais qui dispose d'un large réseau de sources en Syrie, a relevé son bilan des affrontements pour atteindre 37 morts, dont 27 druzes, y compris deux enfants, et 10 bédouins, auxquels s'ajoutent une cinquantaine de blessés.
Les autorités ont dépêché des renforts pour tenter d'apaiser la situation. Il s'agit des premiers affrontements meurtriers entre les deux communautés depuis les violences d'avril et mai, qui avaient opposé les forces de sécurité syriennes à des combattants druzes et fait plusieurs dizaines de morts.
Citant des sources médicales, le site d'information local Sweida 24 a fait état "d'affrontements armés et d'échanges de tirs d'obus dans le quartier de Maqus, à l'est de la ville".
La route reliant Damas à Soueïda a été fermée en raison des violences, selon ce média.
L'agence officielle Sana a rapporté que les autorités avaient envoyé des forces dans la région pour désamorcer les tensions.
Le gouverneur de Soueïda, Moustapha al-Bakur, a appelé les habitants à "faire preuve de retenue". Plusieurs notables druzes ont également appelé au calme et ont demandé une intervention des autorités.
Avec quelque 700.000 habitants, la province de Soueïda abrite la plus importante communauté druze du pays, une minorité religieuse issue de la branche ismaélienne du chiisme.
Les tensions entre factions druzes et bédouines y sont anciennes et des violences éclatent sporadiquement entre les deux groupes.
Après la chute du président Bachar al-Assad en décembre, des inquiétudes ont émergé quant au sort des minorités sous les nouvelles autorités islamistes.
Les affrontements d'avril et mai entre les nouvelles forces de sécurité et des combattants druzes avaient fait plusieurs dizaines de morts, avant que des chefs locaux et religieux ne concluent des accords destinés à contenir l'escalade et à mieux intégrer les combattants druzes dans les nouvelles structures de pouvoir.
Avec AFP
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