L’Association libanaise des Chevaliers de Malte, connue sous le nom d’Ordre de Malte Liban, a célébré, à l’invitation de son président Marwan Sehnaoui et des membres de l’association, la fête de son patron, saint Jean-Baptiste, en présence de Son Excellence Maria Emerica Cortese, ambassadeur de l’Ordre Souverain de Malte au Liban.
Une messe solennelle a été célébrée en l’église Saint-Élie – Kantari, présidée par Son Excellence Mgr Paolo Borgia, Nonce apostolique au Liban, et concélébrée par Mgr Paul Marwan Tabet, représentant le patriarche Mar Béchara Boutros Raï, et par Mgr César Essayan, vicaire apostolique pour les catholiques de rite latin au Liban, en présence de représentants des patriarcats des différentes confessions chrétiennes.
Assistaient à la messe la Première Dame du Liban, Mme Nehmat Aoun, représentant Son Excellence le président de la République, le général Joseph Aoun; l'ancien ministre Michel Moussa, représentant le président du Parlement, M. Nabih Berry; et le ministre Joe Issa el-Khoury, représentant le Premier ministre, M. Nawaf Salam. Étaient également présents plusieurs ministres actuels et anciens, des représentants du commandant de l’armée libanaise et des chefs des services de sécurité, ainsi que des représentants des communautés religieuses, des députés (anciens et actuels), des ambassadeurs et des membres du corps diplomatique.
Parmi les personnalités venues présenter leurs vœux figuraient le cheikh Mahmoud el-Khatib, représentant le mufti de la République, le cheikh Abdel Latif Derian, et le cheikh Sami Abdel Khalek, représentant le cheikh Akl de la communauté druze unitaire, le cheikh Dr Sami Abou el-Mona.
La messe s’est déroulée en présence de l’ambassadeur de l’Ordre Souverain de Malte au Liban, Maria Emerica Cortese, et du président de l’Association libanaise des Chevaliers de Malte, M. Marwan Sehnaoui, accompagnés du conseiller de l’ambassade, M. François Abisaab, des membres de l’association, ainsi que de nombreux amis de l’Ordre. L’animation liturgique a été assurée par la chorale de l’Université Notre-Dame (NDU), dirigée par le Père Khalil Rahmé.
Dans son homélie, le Nonce apostolique au Liban, Mgr Paolo Borgia, a transmis la bénédiction du Pape Léon XIV, en signe de solidarité envers l’Ordre de Malte. Il a lancé un appel à répondre à l’invitation du Saint-Père, lancée dès le début de son pontificat: prier et œuvrer pour la paix dans le monde. Il a souligné: «C’est un appel qui exige responsabilité et raison, et qui ne doit pas être étouffé par le vacarme des armes et des discours qui attisent les conflits.»
Mgr Borgia a insisté sur la responsabilité morale de chaque membre de la communauté internationale, de chaque institution civile ou religieuse, et de chaque homme et femme de bonne volonté, à mettre fin au drame de la guerre avant qu’il ne devienne un abîme irréparable. Il a ajouté: «La guerre ne résout pas les problèmes; elle les aggrave et laisse des blessures profondes dans l’histoire des peuples, qui mettent des générations à guérir. Ce soir, nous voulons élever notre prière pour la paix, d’ici, de cette région troublée du Moyen-Orient, et plus particulièrement de cette Terre Sainte qui a vu naître le Prince de la Paix.»
À l’issue de la messe, une réception s’est tenue dans le hall de l’église, où l’ambassadeur de l’Ordre et le président de l’Association libanaise des Chevaliers de Malte ont reçu les félicitations.
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