Les États-Unis et l'Arabie saoudite s'apprêtent à signer un accord préliminaire pour collaborer sur les projets de l'Arabie saoudite visant à établir une industrie nucléaire civile, selon le secrétaire à l'Énergie des États-Unis, Chris Wright. S'exprimant à Riyad et cité par Reuters, Wright a mentionné que les deux pays sont « en voie » de conclure un accord qui soutiendrait le développement d'un programme nucléaire civil saoudien.
Lors de sa visite, Wright a rencontré le ministre de l'Énergie saoudien, le prince Abdulaziz bin Salman. Il a précisé que les discussions n'incluaient pas un arrangement plus large que l'administration américaine précédente sous le président Joe Biden avait poursuivi. Cette proposition comprenait un accord nucléaire civil et des garanties de sécurité visant à normaliser les relations entre l'Arabie saoudite et Israël.
Wright, lors de son premier voyage dans le royaume en tant que secrétaire dans le cadre d'une tournée des États du Golfe producteurs d'énergie, a déclaré que plus de détails sur le mémorandum de coopération énergétique entre Riyad et Washington seraient dévoilés plus tard dans l'année.
« Pour un partenariat et une implication des États-Unis dans le nucléaire ici, il y aura certainement un accord 123… Il y a de nombreuses façons de structurer un accord qui réalisera à la fois les objectifs saoudiens et américains, » a-t-il expliqué.
Cela fait référence à l'accord de la section 123 de l'Atomic Energy Act des États-Unis de 1954, nécessaire pour que le gouvernement américain et les entreprises américaines collaborent avec des entités saoudiennes sur une industrie nucléaire civile.
Cependant, les autorités saoudiennes n'ont pas encore accepté les exigences de la loi, a noté Wright. La loi énonce neuf critères de non-prolifération auxquels un État doit adhérer, garantissant que la technologie ne soit pas utilisée pour développer des armes nucléaires ou transférer des matériaux sensibles.
Les progrès ont été difficiles, car l'Arabie saoudite a résisté à la signature d'un accord qui exclurait l'enrichissement de l'uranium ou le retraitement du combustible usé, actions qui pourraient potentiellement mener au développement d'une arme nucléaire.
Le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane a indiqué que si l'Iran développait une arme nucléaire, l'Arabie Saoudite en poursuivrait une également. Cette position a suscité des préoccupations importantes parmi les défenseurs du contrôle des armements et certains législateurs américains concernant un éventuel accord nucléaire civil entre les États-Unis et l'Arabie Saoudite.
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