Le Britannique Lando Norris, actuellement deuxième au championnat du monde de Formule 1, partira en pole position du Grand Prix des Etats-Unis, dimanche, devant le leader au général Max Verstappen, deuxième des qualifications disputées samedi à Austin, au Texas.
Sur le Circuit des Amériques, Norris a décroché sa 6e pole position cette saison à l'issue "probablement du plus beau tour de [sa] carrière". "C'était un tour magnifique, je ne pouvais pas aller plus vite", a savouré le pilote McLaren.
"Nous avons été en retrait tout le week-end, nous n'avions pas le rythme de Ferrari et de Red Bull (...), j'ai peut-être eu de la chance, mais je prends ça", a aussi dit le poleman.
Il s'élancera devant son rival au général Verstappen, qui le distance de 54 points au championnat.
Bien placé pour décrocher la pole position, le Néerlandais de chez Red Bull n'a pas pu terminer son dernier tour rapide, la faute à la sortie de piste du Britannique George Russell (Mercedes) en toute fin de qualifications et qui l'a obligé à ralentir.
A l'extinction des feux dimanche à 22h00 (heure de Beyrouth), la deuxième ligne sera 100% Ferrari avec l'Espagnol Carlos Sainz, 3e, devant son coéquipier monégasque Charles Leclerc.
La troisième ligne reviendra à l'Australien Oscar Piastri (McLaren), 5e et Russell, qui se classe tout de même 6e en dépit de son accident.
Le Français Pierre Gasly s'élancera 7e tandis que son coéquipier chez Alpine Esteban Ocon partira 13e.
La majorité des équipes sont arrivées à Austin avec des améliorations sur leurs monoplaces, à l'instar de Red Bull, en difficulté depuis cet été et qui cherche à réduire l'écart avec McLaren, passée en tête du championnat du monde des constructeurs mi-septembre.
Si Verstappen – qui a remporté plus tôt dans la journée la course sprint, sa première victoire depuis près de quatre mois – semble avoir repris des couleurs, son coéquipier Sergio Pérez n'a pas fait mieux que 10e à l'issue des qualifications.
Autre contre-performance, celle du septuple champion britannique Lewis Hamilton, seulement 19e. Le Britannique sera toutefois 18e sur la grille en raison de la pénalité du Néo-zélandais Liam Lawson.
Pour son premier GP de la saison en remplacement chez Racing Bulls du très populaire australien Daniel Ricciardo, le pilote de 22 ans, initialement 15e des qualifications, partira dernier à cause de divers changements de moteurs au-delà des quotas autorisés.
Avec AFP
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