Des dizaines de millions d'Américains étouffent sous des températures écrasantes mardi, alors que les villes du centre et de l'est se préparent à affronter cette vague de chaleur qui devrait se maintenir jusqu'aux célébrations du 4 juillet.
Des dizaines de records de température pourraient être battus selon les services météorologiques américains (NWS), dépassant les 38°C, voire les 45°C ressentis à cause du très fort taux d'humidité dans certains endroits.
Cette vague de chaleur intervient alors que le pays se prépare à célébrer les 250 ans de la Déclaration d'indépendance, et accueille la Coupe du monde de football avec le Canada et le Mexique.
Dans le pays, une majorité de bâtiments sont équipés de systèmes de climatisation et de refroidissement.
Chicago, troisième ville la plus peuplée des États-Unis, a annoncé l'ouverture de centres de rafraîchissement et l'envoi d'employés municipaux auprès des populations vulnérables.
À New York, la mairie a lancé un plan chaleur «sans précédent, historique», incluant des vans pour apporter de l'eau aux habitants, ainsi que des stations de rafraîchissement éphémères équipées de brumisateurs et de serviettes rafraîchissantes.
Selon les prévisions, le thermomètre devrait se maintenir autour des 38°C dans la capitale Washington entre jeudi et samedi, jour de la fête nationale, au cours duquel les organisateurs des célébrations ont assuré que le plus grand feu d'artifice de l'histoire aurait lieu.
Plus de 60 millions de personnes sont concernées par cette vague de chaleur, d'après le NWS.
Les agences de santé ont mis en garde la population contre les signes de maladies liées à la chaleur, allant des crampes et de l'épuisement jusqu'au coup de chaleur potentiellement mortel.
La mort d'enfants enfermés dans des voitures surchauffées est également une source de préoccupation: neuf cas ont déjà été répertoriés depuis le début de l'année aux États-Unis, la moyenne annuelle étant de 37 selon le Conseil de sûreté nationale.
Concernant la Coupe du monde, plusieurs matchs à élimination directe vont se dérouler sous cette chaleur écrasante, dont le France-Suède au New York New Jersey Stadium, et le Norvège-Côte d'Ivoire à Dallas mardi.
Partout dans le monde, les vagues de chaleur deviennent plus intenses et plus fréquentes en raison du changement climatique, principalement causé par la combustion du charbon, du pétrole et du gaz.
La canicule historique qui s'est abattue sur une grande partie de l'Europe en est un exemple.
AFP
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