L’astronaute canadien d’Artemis 2 Jeremy Hansen a confié, dans un appel vidéo samedi, avoir eu l’impression de «tomber du ciel» alors que son vaisseau suivait sa trajectoire complexe vers la Lune.
Avec les trois autres astronautes de la mission Artemis, il a dépassé samedi matin le point médian entre la Terre et la Lune, à plus de 241 000 kilomètres de chez eux. Ils doivent effectuer le premier survol lunaire habité depuis plus d’un demi-siècle.
Durant les premières heures à bord du vaisseau Orion, Jeremy Hansen, ancien pilote de chasse de 50 ans qui effectue son tout premier voyage dans l’espace, a vu «des choses extraordinaires».
«Le temps de faire une petite sieste et de nous lever, la Terre était déjà tellement loin», a raconté l'astronaute, aux côtés de ses coéquipiers américains Victor Glover et Reid Wiseman, lors d’une séance de questions-réponses organisée par l’Agence spatiale canadienne (ASC).
Jeremy Hansen a ensuite évoqué l’injection translunaire, une propulsion qui amène Orion à évoluer à moins de 200 kilomètres autour de la Terre avant de lui faire prendre la direction de la Lune.
«J’ai eu l’impression que nous retombions du ciel vers la Terre, et j’ai dit à Reid: “On dirait qu’on va la percuter”», a expliqué l'astronaute.
«C’est incroyable. En réalité, on l'évite (...). Elle était tellement proche (...) Ça a été vraiment phénoménal», a ajouté Jeremy Hansen.
L'astronaute, qui a rejoint l’ASC en 2009 après une carrière de pilote de chasse au sein de l’Aviation royale canadienne, sera le premier non-Américain à voler autour de la Lune.
La prochaine étape d’Orion, prévue pour le cinquième jour de cette mission de dix jours, sera d’entrer dans la sphère d’influence lunaire, où l’attraction gravitationnelle de la Lune dépasse celle de la Terre, selon la NASA.
Jeremy Hansen a hâte de voir de près la face cachée de la Lune et d’observer «une éclipse du Soleil derrière la Lune, ce qui sera vraiment génial».
Interrogé sur les conseils qu’il donnerait aux jeunes générations, ce père de trois enfants a exhorté les plus jeunes à «suivre vos passions, mais aussi à partager vos passions avec les autres».
«Pour accomplir de grandes choses comme ce que nous faisons dans cette capsule, voyager jusqu’à la Lune, voler autour de la Lune, il faut une grande équipe derrière vous. Et c’est vrai pour nous tous, dans nos vies», a-t-il déclaré.
AFP
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