Alors que les États-Unis et Israël se préparaient à un conflit avec l’Iran, le chef du Mossad, David Barnea, a présenté au Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou un plan audacieux: selon lui, l’agence pourrait, dès les premiers jours de la guerre, mobiliser l’opposition iranienne, déclencher des émeutes et des actes de rébellion, voire provoquer l’effondrement du gouvernement iranien. Le plan a également été présenté à des responsables de l’administration Trump lors d’une visite à Washington à la mi-janvier. C’est ce qu’a annoncé The New York Times (NYT) dans un article publi dimanche soir.
Un plan porté par le Mossad et soutenu par Netanyahou et Trump
Malgré les doutes exprimés par certains responsables américains et par d’autres agences de renseignement israéliennes, Netanyahou et le président Trump ont adopté une vision optimiste: éliminer les dirigeants iraniens au début du conflit, suivi d’opérations destinées à encourager un changement de régime, pourrait provoquer un soulèvement massif et mettre fin rapidement à la guerre. Lors de son premier discours au début du conflit, Trump avait lancé aux Iraniens: «Prenez le contrôle de votre gouvernement: il sera à vous.»
Selon le NYT, trois semaines après le déclenchement des hostilités, aucun soulèvement n’a eu lieu. Les évaluations des services de renseignement américains et israéliens indiquent que le gouvernement iranien, bien que fragilisé, reste solide, et que la peur de l’armée et de la police iraniennes réduit les chances d’insurrection, tant à l’intérieur qu’au-delà des frontières.
Aucune révolte malgré les frappes
Cette croyance en la possibilité d’un soulèvement a constitué un défaut fondamental dans la préparation de la guerre qui se propage désormais au Moyen-Orient. Au lieu de s’effondrer, le gouvernement iranien s’est renforcé et a intensifié les frappes contre des bases militaires, des villes, des navires dans le Golfe et des infrastructures énergétiques vulnérables.
Netanyahou a reconnu publiquement qu’il était « trop tôt pour dire si le peuple iranien profitera des conditions que nous créons pour descendre dans la rue», ajoutant qu’il espérait que cela se produise mais que le résultat dépendrait des Iraniens eux-mêmes. Derrière les coulisses, selon le NYT, le Premier ministre a exprimé sa frustration que les promesses du Mossad n’aient pas encore produit d’effet.
Avant la guerre, Netanyahou s’était appuyé sur l’optimisme du Mossad pour convaincre Trump que la chute du régime iranien était un objectif réaliste. Les responsables américains, ainsi que les analystes de l’AMAN, l’agence de renseignement militaire israélienne, restaient sceptiques. Selon eux, il était improbable que les Iraniens protestent alors que des bombardements avaient lieu, et la possibilité d’une insurrection de masse était jugée faible.
L’option kurde rapidement écartée
La stratégie comprenait également un rôle pour les milices kurdes iraniennes basées en Irak. Mossad entretient depuis longtemps des liens avec ces groupes, et la CIA leur a fourni armes et conseils depuis des années. Des frappes israéliennes dans le nord-ouest de l’Iran visaient en partie à préparer le terrain pour une éventuelle intervention kurde.
Mais les responsables américains ont rapidement écarté cette option, et les Kurdes ont confirmé qu’aucune avancée n’était prévue, arguant qu’une intrusion pourrait renforcer la cohésion nationale iranienne plutôt que de diviser le pays.
Une stratégie jugée irréaliste par certains experts
Les évaluations du renseignement américain avant la guerre considéraient l’effondrement complet du gouvernement iranien comme peu probable. Même sous pression, le régime a démontré sa capacité à réprimer rapidement les manifestations. Les éléments armés du gouvernement pourraient s’affronter entre eux, mais étaient plus susceptibles de soutenir d’autres factions religieuses plutôt qu’un mouvement démocratique.
Le Mossad, traditionnellement chargé des opérations à l’étranger, a repris ces dernières années le plan de renversement du régime iranien en cas de guerre, mais l’anticipation d’un soulèvement immédiat s’est révélée prématurée. Selon des anciens responsables israéliens, cités par le NYT, ces plans étaient voués à l’échec dès le départ. Les efforts du Mossad se sont concentrés sur l’affaiblissement du gouvernement par des sanctions et des assassinats ciblés, plutôt que sur un renversement rapide.
Malgré l’absence de soulèvement, les responsables israéliens restent convaincus qu’une action au sol, conduite par les Iraniens eux-mêmes, pourrait un jour transformer la situation. Yechiel Leiter, ambassadeur d’Israël aux États-Unis, a déclaré à CNN : «Il nous faut des troupes au sol, mais ce doivent être des troupes iraniennes. Et je pense qu’elles viennent.»
Commentaires