Donald Trump, arrivé lundi au Japon, s'est montré résolument optimiste avant sa rencontre cruciale jeudi avec le président chinois Xi Jinping, censée résoudre le différend commercial avec la Chine.
Il a également répété, avec insistance, qu'il «aimerait beaucoup» rencontrer le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un pendant ce déplacement, qui a commencé en Malaisie et s'achèvera en Corée du Sud, pour ce sommet très attendu avec son homologue chinois.
«Nous aurons une très bonne conversation» avec Xi Jinping, a prédit le président américain, lors d'un échange avec la presse à bord de son avion.
«Je pense que nous allons trouver un accord» commercial, a-t-il ajouté, en vantant sa relation empreinte de «respect» avec le président chinois.
Le Président Trump s'est montré enthousiaste à propos de sa visite à Tokyo, débutée lundi par une brève rencontre avec l'empereur Naruhito.
Après cette visite protocolaire, le président américain rencontrera mardi la nouvelle Première ministre japonaise, Sanae Takaichi, pour évoquer les relations bilatérales et le commerce.
Il s'est dit «impatient» de la rencontrer, précisant avoir entendu «des choses phénoménales» à son sujet. Donald Trump a souligné que la cheffe de l'exécutif japonais était «une grande alliée et amie» de l'ancien Premier ministre japonais Shinzo Abe, dont il était particulièrement proche.
Le Japon est relativement épargné par l'offensive protectionniste du président américain, qui a imposé des droits de douane élevés sur les alliés historiques des États-Unis autant, si ce n'est plus, que sur leurs rivaux.
Lors d'un premier entretien téléphonique samedi, Sanae Takaichi a assuré au président américain avoir placé «comme principale priorité de(son) gouvernement» le renforcement des liens bilatéraux, notamment en matière de sécurité.
Porte-avions
Donald Trump, adepte d'une approche transactionnelle de la diplomatie, veut conditionner la protection militaire des États-Unis aux efforts consentis par leurs alliés.
Quelque 60.000 militaires américains sont stationnés au Japon. Il rendra visite mardi à certains d'entre eux à bord du porte-avions USS George Washington, au large de Yokosuka, au sud de Tokyo.
Sanae Takaichi a annoncé que le Japon porterait à 2% du PIB son budget de défense dès l'exercice fiscal actuel, qui s'achèvera le 31 mars prochain, avec deux ans d'avance sur le calendrier précédemment prévu.
Pour le commerce, Washington et Tokyo ont déjà conclu un accord en juillet. Les discussions mardi pourraient aborder les points restants, comme la forme que prendront les 550 milliards d'investissements japonais prévus aux États-Unis.
Les négociations commerciales avec la Corée du Sud, où le président américain se rendra mercredi, suivent également leur cours.
Le principal dossier douanier restant est la Chine, enjeu majeur pour l'économie mondiale. Donald Trump s'est engagé à réduire le déficit commercial des États-Unis avec Pékin, mais il se heurte à la complexité d'une relation faite de rivalité et d'interdépendance.
Washington se veut optimiste sur la possibilité de trouver un compromis jeudi sur deux dossiers sensibles : l'accès des États-Unis aux terres rares chinoises, indispensables aux industries technologiques, et l'achat par la Chine de soja américain.
Donald Trump n'a par ailleurs pas exclu de prolonger son séjour en Asie pour rencontrer Kim Jong Un. Leur dernière entrevue, spectaculaire, avait eu lieu en 2019 dans la zone démilitarisée (DMZ) entre les deux Corée.
Répétant plusieurs fois qu'il «aimerait beaucoup» revoir le dirigeant nord-coréen, il a ajouté : «Je m'entendais très bien avec Kim Jong Un. Je l'appréciais. Il m'appréciait».
Andrew CABALLERO-REYNOLDS/AFP
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