Michel Issa s’apprête à prendre ses fonctions à Beyrouth en tant que nouvel ambassadeur des États-Unis au Liban, succédant à Lisa A. Johnson, dont le mandat s’est achevé le 28 septembre 2025.
Nommé par le président Donald Trump, M. Issa se distingue des diplomates de carrière traditionnels. Homme d’affaires et ancien banquier, il accède à un poste diplomatique particulièrement sensible, fort d’un parcours façonné par des décennies dans la finance internationale et le secteur privé.
Sa nomination, annoncée en mars, a été approuvée par le Congrès, puis confirmée par le Sénat américain ce mardi. Cette nomination marque un choix atypique: plutôt qu’un envoyé issu du corps diplomatique, les États-Unis dépêchent une personnalité au profil entrepreneurial.
Né au Liban, Michel Issa a entamé son parcours académique à Paris, où il a obtenu une licence en économie à l’Université Paris X Nanterre avant de poursuivre des études supérieures en banque au Cours d’études supérieures de banques, selon sa biographie sur le site du Département d’État américain. Maîtrisant l’arabe, l’anglais et le français, il apporte à la fois une connaissance culturelle approfondie ainsi qu’un lien personnel fort avec le Liban.
Sur le plan professionnel, M. Issa a bâti sa carrière de plus de vingt ans dans la banque internationale, occupant des postes de direction au sein d’institutions telles que Crédit agricole Indosuez à New York, Chase Manhattan Bank et Banco Português do Atlântico à Paris. Reconnu pour son expertise en trading de devises, il a dirigé des opérations complexes, développé des instruments financiers innovants et présidé des comités de conformité et de crédit, avant de se retirer du secteur financier en 1999.
La même année, il change de cap pour suivre sa passion pour l’automobile en fondant une entreprise qui acquiert les concessions de Porsche, Audi et Volkswagen aux États-Unis. Sous sa direction, l’entreprise atteint plus de 35 millions de dollars de chiffre d’affaires annuel et connaît une expansion significative.
Aujourd’hui, Michel Issa est président et directeur général du Newton Investment Group LLC, basé dans le New Jersey. En dehors du monde des affaires, il est connu pour sa passion pour les voitures, le golf et le tennis ainsi que pour sa relation personnelle de longue date avec le président Donald Trump, avec qui il jouerait régulièrement au golf.
Avec une carrière couvrant la finance, l’entrepreneuriat et désormais la diplomatie, la nomination de Michel Issa illustre une tendance croissante des États-Unis à faire appel à des profils issus du secteur privé pour des postes clés en politique étrangère. Pour le Liban, son arrivée pourrait annoncer une approche pragmatique, façonnée par son expérience internationale, sa vision stratégique et sa connaissance personnelle du pays qu’il retrouve.
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