Le numéro un mondial Jannik Sinner a fait forte impression jeudi au deuxième tour de l'US Open, à la différence de la Polonaise Iga Swiatek, également qualifiée mais qui a connu un trou d'air.
Sinner supersonique
L'Italien s'est défait avec facilité de l'Australien Alexei Popyrin (36e), 6-3, 6-2, 6-2, pour rejoindre le troisième tour de l'US Open.
Déjà impérial au premier tour, le vainqueur de Wimbledon a neutralisé le grand gabarit de 1,96 m sans jamais trembler.
"Les premiers matches sont toujours un peu différents", a commenté Sinner après la rencontre. "Aujourd'hui, j'ai l'impression qu'aucun de nous n'a bien servi, mais j'ai été bon en retour."
De fait, le Sud-Tyrolien n'a passé que la moitié de ses premières balles (51%), mais il a empoché 38 points sur service adverse.
Popyrin restait sur un été constructif, qui l'avait vu atteindre notamment les quarts à Cincinnati après avoir battu Holger Rune et Daniil Medvedev.
Mais il a heurté un mur capable d'anticiper ses trajectoires et de trouver des angles.
En deux matches, Sinner a passé à peine 3h40 sur le terrain, un démarrage idéal dans la perspective d'un tournoi qui s'étale sur deux semaines.
Au troisième tour, le joueur quatre fois sacré en Grand Chelem et tenant du titre affrontera le Canadien Denis Shapovalov, tête de série N.27.
Premier test pour Swiatek
Après un premier tour expéditif, la Polonaise était partie sur les mêmes bases face à la Néerlandaise Suzan Lamens (66e mondiale), balayée 6-1 au premier set.
Mais alors que le deuxième acte semblait prendre le même chemin (break à 1-1 pour Swiatek), la sextuple vainqueure en Grand Chelem a connu un relâchement soudain.
Son service s'est grippé et ses trajectoires sont devenues incertaines alors qu'elle semblait pressée de conclure.
A l'aise sur dur, sa surface favorite, Lamens a cherché à bouger la N.2 mondiale, soignant sa mise en jeu et commettant peu d'erreurs, pour l'emporter 6-4.
"Je me suis probablement un peu tendue dans le deuxième set", a admis Swiatek après le match.
L'ancienne numéro un mondiale a retrouvé ses esprits dans le troisième set et écarté la Néerlandaise, 6-1, 4-6, 6-4, à force de patience.
"Ce n'était pas un match facile", a encore reconnu la Polonaise. "J'ai fait des erreurs, mais je suis contente d'avoir été proactive" pour faire la différence.
Au troisième tour, elle a rendez-vous avec la Russe Anna Kalinskaya (N.29).
Les ambitions de Zverev
Egalement convié en ouverture de la cinquième journée du tournoi, l'Italien Lorenzo Musetti (N.10) n'a laissé que six jeux au Belge David Goffin (80e joueur mondial).
Quant au Russe Andrey Rublev (N.15), il a dû ferrailler quatre sets contre l'Américain Tristan Boyer (113e), invité par les organisateurs, tout comme Karolina Muchova (N.11) face à Sorana Cirstea.
La double lauréate de l'US Open (2018 et 2020) Naomi Osaka, en pleine progression, s'est, elle, tranquillement imposée devant l'Américaine Hailey Baptiste, 6-3, 6-1.
Autre fait du jour, l'Américaine Venus Williams a franchi un tour dans le tournoi de double féminin de l'US Open, à 45 ans, trois jours après son élimination en simple.
Sa paire formée avec la Canadienne Leylah Fernandez (30e joueuse mondiale) s'est imposée 7-6 (7-4), 6-3 face au duo composé de l'Australienne Ellen Perez et de l'Ukrainienne Lyudmyla Kichenok.
L'adversaire n'avait rien d'anecdotique car l'équipe Perez-Kichenok était tête de série N.6 du tableau de double.
En soirée, l'Allemand Alexander Zverev (N.3) a passé un nouveau tour sans perdre de set face au Britannique Jacob Fearnley (6-4, 6-4, 6-4), tandis que l'Américaine Coco Gauff (N.3) a montré des signes d'amélioration face à la Croate Donna Vekic (7-6 (7-5), 6-2) après son premier match poussif.
Si le monde du tennis attend une nouvelle finale entre les N.1 et N.2 Jannik Sinner et Carlos Alcaraz, Zverev ne l'entend pas de cette oreille.
"Je suis là pour leur gâcher la fête", a lancé le finaliste de l'édition 2020, toujours en quête de son premier titre en Grand Chelem.
Avec AFP
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