Le président américain Donald Trump a déclaré lundi qu’il espérait rencontrer à nouveau Kim Jong Un, peut-être cette année, alors qu’il recevait à la Maison-Blanche le nouveau dirigeant sud-coréen, plus modéré, lors de discussions débutant de manière maladroite.
Quelques heures avant l’arrivée du président Lee Jae-myung pour sa première visite planifiée à la Maison-Blanche, Trump a dénoncé sur les réseaux sociaux ce qu’il a qualifié de «Purge ou Révolution» en Corée du Sud, apparemment en lien avec des perquisitions impliquant des églises.
Quarante minutes après le début de la réunion dans le Bureau ovale, au cours de laquelle Lee a longuement loué Trump, le président américain a relativisé sa propre critique sévère, affirmant : «Je suis sûr que c’est un malentendu» et évoquant «une rumeur qui circule».
Trump a assuré partager la même approche sur la Corée du Nord que Lee, un progressiste favorable à la diplomatie plutôt qu’à la confrontation.
Trump, qui a rencontré Kim Jong Un à trois reprises lors de son premier mandat, a salué sa relation avec le jeune dirigeant et assuré le connaître «mieux que quiconque, presque, à part sa sœur».
«Un jour je le verrai. J’ai hâte de le revoir. Il a été très bon avec moi», a déclaré Trump aux journalistes, précisant espérer que la rencontre ait lieu cette année.
Le président a affirmé que la Corée du Nord avait tiré moins de roquettes depuis son retour à la Maison-Blanche le 20 janvier.
Il s’est vanté d’avoir «résolu sept guerres en autant de mois» depuis son retour, une affirmation contestée, tout en restant discret sur la Corée du Nord, malgré sa diplomatie personnelle inhabituelle entre 2017 et 2021.
Trump avait dit un jour qu’il et Kim «sont tombés amoureux». Leurs rencontres avaient réduit les tensions sans aboutir à un accord durable.
Pyongyang a rejeté les tentatives de l’administration Biden, que Trump a interprétées comme un manque de respect.
Mais Kim a également été renforcé par la guerre en Ukraine, obtenant un soutien crucial de la Russie après avoir envoyé des milliers de soldats nord-coréens combattre. La Corée du Nord reste inflexible et refuse toute discussion sur son programme nucléaire.
«Trump Tower» à Pyongyang
Lee, ancien avocat pour les droits des travailleurs et critique de l’armée américaine, a immédiatement flatté son hôte, affirmant que Trump avait fait des États-Unis «non pas un gardien de la paix, mais un faiseur de paix».
«J’attends avec impatience votre rencontre avec le président Kim Jong Un et la construction de la Trump Tower en Corée du Nord et pour jouer au golf» là-bas, a déclaré Lee.
Il a même cité de la propagande nord-coréenne, soulignant que Pyongyang considérait sa relation avec Trump comme meilleure que celle avec Séoul.
Kim «vous attendra», a assuré Lee.
Lee a été élu en juin après la destitution du plus belliciste Yoon Suk Yeol, qui avait brièvement imposé la loi martiale. Les perquisitions dénoncées par Trump concerneraient en partie les alliés conservateurs de Yoon.
Négociations sur les bases
Lee a parlé via un interprète, ralentissant le rythme de Trump, qui n’hésite pas à provoquer ses invités.
Trump, qui accuse fréquemment les alliés européens de profiter des États-Unis, a clairement indiqué qu’il demanderait davantage de compensations à la Corée du Sud pour les 28 500 soldats américains stationnés dans le pays.
Il a suggéré que les États-Unis pourraient chercher à devenir propriétaires d’un terrain de base militaire, idée susceptible d’irriter la gauche sud-coréenne.
«Nous avons dépensé beaucoup d’argent pour construire un fort, et il y a eu une contribution de la Corée du Sud, mais j’aimerais voir si nous pouvons nous débarrasser du bail et obtenir la propriété du terrain où nous avons une immense base militaire», a déclaré Trump.
Il a également abordé un sujet sensible: les «femmes de réconfort» forcées à la prostitution par le Japon entre 1910 et 1945.
La gauche sud-coréenne a toujours été très critique envers l’héritage japonais, bien que Lee ait visité Tokyo avant Washington, étape hautement symbolique saluée par Trump.
Le Japon avait accepté d’indemniser les «femmes de réconfort», mais l’accord avait été critiqué par les survivantes qui doutaient de la sincérité de Tokyo.
AFP
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