La crise diplomatique entre Paris et Alger repart de plus belle, quinze jours seulement après une accalmie : Emmanuel Macron a décidé mardi d'expulser douze agents consulaires algériens en réponse à une mesure similaire de l'Algérie, accusée d'être responsable de cette nouvelle "dégradation brutale".
Le président français, qui s'était personnellement entretenu au téléphone avec son homologue algérien Abdelmadjid Tebboune le 31 mars pour relancer le dialogue après des mois de brouille, a aussi "décidé de rappeler pour consultations l'ambassadeur de France à Alger, Stéphane Romatet", a annoncé l'Élysée dans un communiqué.
Les autorités algériennes ont déclaré dimanche persona non grata douze fonctionnaires français du ministère de l'Intérieur, leur donnant 48 heures pour quitter l'Algérie, en réponse à l'arrestation en France, puis à sa mise en détention, d'un agent consulaire algérien.
Le chef de l'Etat français avait d'abord temporisé, mais voyant que le pouvoir algérien ne revenait pas sur sa décision, il a décidé de monter en première ligne pour montrer qu'il ne rechigne pas au bras de fer.
L'expulsion de ces Français, qui étaient en route vers la France mardi soir, "méconnaît les règles élémentaires de nos procédures judiciaires" et "est injustifiée et incompréhensible", a affirmé la présidence française.
Elle a décidé de procéder "symétriquement", donc également sous 48 heures, "à l'expulsion de douze agents servant dans le réseau consulaire et diplomatique algérien en France".
Pour l'Élysée, "les autorités algériennes prennent la responsabilité d’une dégradation brutale de nos relations bilatérales". Pour le chef de la diplomatie française Jean-Noël Barrot, qui était allé à Alger début avril pour recoudre les liens mais avait mis en garde ces dernières heures contre de possibles représailles, Alger a "choisi l'escalade".
Retailleau mis à l'index
L'Algérie avait défendu lundi soir sa décision "souveraine", faisant porter au ministre français de l'Intérieur Bruno Retailleau "la responsabilité entière" de ce regain de tensions. Cette figure de la droite française s'est fait le porte-voix ces derniers mois d'une ligne de fermeté face à l'Algérie, notamment en matière migratoire.
"Bruno Retailleau n'a rien à voir avec cette affaire judiciaire", a assuré mardi M. Barrot, insistant sur l'indépendance de la justice française.
Trois hommes, dont un employé dans l'un des consulats d'Algérie en France, ont été mis en examen vendredi à Paris pour arrestation, enlèvement, séquestration ou détention arbitraire suivie de libération avant le 7e jour, en relation avec une entreprise terroriste, selon le parquet national antiterroriste français.
Dans cette affaire qui concerne l'opposant au régime algérien Amir Boukhors, influenceur surnommé Amir DZ, ces hommes sont aussi poursuivis pour association de malfaiteurs terroriste criminelle. Ils ont été placés en détention provisoire.
Malgré cette soudaine rechute, l'Élysée a estimé que "l'intérêt même de la France et de l'Algérie" était de "reprendre le dialogue", exhortant Alger à "faire preuve de responsabilité".
"Le dialogue, toujours, mais pas à sens unique", a nuancé M. Barrot.
Il y a quinze jours, les deux pays liés par une histoire commune souvent douloureuse avaient décidé de tourner la page d'une crise d'une intensité rare qui les avait précipités au bord de la rupture.
Elle avait démarré huit mois plus tôt lorsque M. Macron avait apporté son soutien total à un plan d'autonomie sous souveraineté marocaine pour le Sahara occidental, revendiqué depuis 50 ans par les indépendantistes du Polisario soutenus par Alger. L'Algérie avait immédiatement retiré son ambassadeur à Paris.
Les deux chefs d'État avaient alors chargé leurs ministres des Affaires étrangères de reprendre le dialogue sur tous les sujets "irritants", dont la question migratoire et l'arrestation de l'écrivain franco-algérien Boualem Sansal.
M. Barrot a insisté mardi sur le fait que "les procédures judiciaires n'ont rien à voir avec la relation entre deux gouvernements".
Il a enfin estimé que M. Sansal, condamné à de la prison en première instance en Algérie, n'avait "pas à faire les frais de problèmes" diplomatiques. "Et j'ose croire, étant donné son état de santé et sa situation, à un geste d'humanité de la part des autorités algériennes."
Selon l'historien Pierre Vermeren, professeur à l'université Sorbonne à Paris, "la crise prouve qu'à l'intérieur de l'armée, de l'état-major" algériens, "il y a une partie des généraux ou des colonels qui veulent rompre avec la France, qui ne veulent pas se réconcilier, qui veulent saboter le travail de reprise des relations normales". "Ils ont donc trouvé un nouveau prétexte et ils ont repris la main", a-t-il dit à l'AFP.
AFP
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