La bible de Moutier-Grandval, un manuscrit médiéval illustré d’une valeur inestimable, est de retour en Suisse après douze siècles. Conservée à la British Library de Londres, cette œuvre exceptionnelle est exposée pour trois mois au Musée jurassien d’art et d’histoire à Delémont. Un événement rare qui permet d’admirer un chef-d’œuvre unique, témoin de l’histoire et du savoir-faire des moines copistes du IXe siècle.
La bible de Moutier-Grandval, chef-d’œuvre illustré du IXe siècle et considéré comme l’un des plus beaux manuscrits du monde, est de retour en Suisse. Conservée à la British Library de Londres, elle a traversé les siècles dans un état exceptionnel.
Ce trésor médiéval a été réalisé à Tours, en France, entre 830 et 840, avant d’être envoyé à l’abbaye de Moutier-Grandval, située dans le Jura suisse. Aujourd’hui, le manuscrit de 22 kilos est exceptionnellement prêté pour trois mois au Musée jurassien d’art et d’histoire, à Delémont.
C’est seulement la deuxième fois que cette bible quitte Londres pour être exposée. En 1981, elle avait déjà fait un passage à Delémont. "C’est un véritable miracle: ce manuscrit a survécu aux guerres, aux incendies et aux révolutions. Il nous est parvenu dans un état remarquable", souligne Nathalie Fleury, directrice du musée, lors de son discours de présentation.
Lors de sa restitution, l’émotion était palpable. "Le mot est faible. Plus de 1 200 ans d’histoire entre nos mains", confie-t-elle.
Une centaine de bibles ont été produites à Tours à la même époque. Dix-huit ont survécu, mais seules trois sont illustrées. La bible de Moutier-Grandval est la plus célèbre. Une autre est conservée à la Bibliothèque nationale de Paris et la troisième à Bamberg, en Bavière.
Jardin d’Eden
Les visiteurs peuvent admirer le manuscrit ouvert sur une somptueuse illustration représentant le Jardin d’Éden avec Adam et Ève. Ses couleurs, d’une étonnante vivacité, sont précieusement préservées grâce à une exposition dans une vitrine faiblement éclairée.
La bible est présentée seule, dans une salle sécurisée au sous-sol du musée, protégée par une porte blindée. Pour éviter toute dégradation, chaque visiteur ne pourra l’admirer que durant cinq minutes.
"Ce manuscrit est un chef-d’œuvre absolu, tant par son écriture que par son art", explique Claire Breay, responsable des manuscrits anciens à la British Library. "Cette bible spectaculaire, vieille de 1 200 ans, continue de rassembler et d’émerveiller ceux qui la découvrent."
Plus de 200 moutons
Pour réaliser le parchemin des 900 pages de 50 x 37,5 cm, il a fallu les peaux de 210 à 225 moutons. Quatre illustrations pleine page y figurent, et une vingtaine de moines copistes ont travaillé sur le texte en minuscule caroline, une écriture voulue par Charlemagne pour sa lisibilité.
"Voir la bible en vrai est une expérience incomparable. Rien à voir avec une reproduction sur papier ou en ligne", témoigne Angéline Rais, historienne du livre et co-commissaire de l’exposition. "Les visiteurs réalisent alors sa taille imposante et la richesse de ses couleurs et dorures."
Une histoire oubliée
De nombreux mystères entourent encore ce manuscrit, notamment sur ses pigments et sur le traitement du parchemin.
Longtemps oubliée, la bible aurait été retrouvée dans un grenier de Delémont entre 1810 et 1820. Revendue à un antiquaire en 1822, elle n’a pas trouvé preneur en France et a été acquise par le British Museum en 1836 pour 750 livres sterling, soit environ 90 000 euros aujourd’hui.
"Le lien entre la bible et la région du Jura est très fort", insiste Angéline Rais. L’exposition est accessible au public du 8 mars au 8 juin.
Avec AFP
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