Le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken est attendu en Corée du Sud lundi, en pleine crise politique dans ce pays proche allié des États-Unis en Asie, ont annoncé Séoul et Washington.
Cette visite s'inscrit dans le cadre d'une tournée, probablement sa dernière, qui le conduira également en France et au Japon, selon un communiqué du département d'État américain.
M. Blinken sera reçu par son homologue sud-coréen Cho Tae-yul pour discuter "de l'alliance entre la Corée du Sud et les États-Unis, la coopération entre la Corée du Sud, les États-Unis et le Japon, les questions liées à la Corée du Nord et les défis régionaux et mondiaux", a précisé vendredi le ministère sud-coréen des Affaires étrangères dans un communiqué.
La visite de M. Blinken est destinée à "réaffirmer l'alliance inébranlable" entre les deux pays et à discuter des moyens de "renforcer les efforts clés visant à promouvoir une région Indo-Pacifique libre, ouverte et prospère", a indiqué vendredi le département d'État américain.
La Corée du Sud est un allié crucial de Washington dans la région mais le pays est plongé en plein chaos politique depuis la tentative du président Yoon Suk Yeol d'imposer la loi martiale le 3 décembre.
Ce dernier est suspendu depuis qu'il a été destitué par les députés, qui ont depuis également pris la même mesure à l'encontre du Premier ministre qui assurait l'intérim, les fonctions présidentielles revenant désormais au ministre des Finances Choi Sang-mok.
M. Yoon est également sous le coup d'une enquête pour "rébellion", un crime passible de la peine de mort, et la visite d'Antony Blinken coïncidera avec l'expiration du mandat d'arrêt émis par la justice pour le forcer à répondre aux questions des enquêteurs.
Ces derniers ont tenté de venir l'arrêter dans la résidence présidentielle vendredi mais ont dû faire marche arrière après plusieurs heures de confrontation avec la garde rapprochée du président déchu.
Son coup de force début décembre avait pris par surprise les États-Unis. Le conseiller à la Sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, avait indiqué que le gouvernement américain avait appris la nouvelle à la télévision. Selon lui, ces événements inattendus ont suscité "une profonde inquiétude" à Washington, qui a dit espérer une issue respectant "l'État de droit".
Après la Corée du Sud, M. Blinken se rendra au Japon, où il "abordera les formidables progrès" réalisés dans le partenariat stratégique entre les deux pays, a précisé le département d'Etat américain.
Cette visite a été annoncée le jour où le président Joe Biden a décidé de bloquer le rachat du fleuron américain de l'acier U.S. Steel par le géant japonais Nippon Steel, un dossier qui agite les sphères économiques et politiques des deux pays.
M. Blinken se rendra ensuite mercredi en France, où il devrait discuter de la guerre en Ukraine et des crises au Moyen-Orient, selon le communiqué du département d'État.
Au cours de son mandat, le président Joe Biden a cherché à renforcer les partenariats stratégiques des États-Unis, mais il passera la main le 20 janvier à Donald Trump, dont le retour au pouvoir inquiète les alliés.
Avec AFP
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